Ein Richter am britischen High Court hat die Klage der Erben des Bassisten Noel Redding und des Schlagzeugers Mitch Mitchell von der Jimi Hendrix Experience auf Tantiemen aus dem Hendrix-Katalog abgewiesen. Richter Edwin Johnson stellte fest, dass eine Aufnahmevereinbarung aus dem Jahr 1966 die Eigentumsrechte den Produzenten zusprach, deren Nachfolge nun der Hendrix-Nachlass und Sony Music angetreten haben. Die Entscheidung beendet einen langwierigen Rechtsstreit, der 2021 begonnen hatte.
Richter Edwin Johnson vom britischen High Court wies die Urheberrechtsansprüche in einem 140-seitigen Urteil zurück. Er stellte fest, dass Hendrix, Redding und Mitchell am 11. Oktober 1966 eine Vereinbarung mit den Produzenten Michael Jeffery und Bryan „Chas“ Chandler unterzeichnet hatten. Der Vertrag legte eindeutig fest, dass die Urheberrechte an „allen im Rahmen dieser Vereinbarung angefertigten Tonaufnahmen“, einschließlich „des weltweiten Urheberrechts an sämtlichen Tonaufnahmen von Darbietungen musikalischer Werke der Künstler“, den Produzenten gehörten. Johnson bezeichnete die Formulierung als „klar und unmissverständlich“, ohne zeitliche oder räumliche Begrenzungen, und merkte an, es sei „schwer zu sehen, wie dies hätte klarer ausgedrückt werden können“. Nach Hendrix’ Tod im Jahr 1970 gingen diese Rechte durch eine Reihe von Transaktionen auf den Hendrix-Nachlass über, der heute mit Sony Music verbunden ist. Der Streit begann 2021 mit einem Schreiben des Anwalts Lawrence Abramson an Sony im Namen der Erben, in dem diese Tantiemen für Milliarden von Streams im Wert von mehreren Millionen Pfund forderten. Experience Hendrix und Sony beantragten daraufhin ein Feststellungsurteil vor einem Bundesgericht in Manhattan, doch die konkurrierende Klage der Erben in London hatte Vorrang. Die Jimi Hendrix Experience wurde 1966 gegründet und löste sich im Juni 1969 auf, als Redding ausstieg; Mitchell spielte bis zu Hendrix’ Tod im Alter von 27 Jahren nur noch sporadisch weiter. Redding starb 2003, sein Nachlass ging an seine Partnerin Deborah McNaughton und später an deren Schwestern über. Mitchell starb 2008 und hinterließ sein Erbe seiner Tochter Aysha. Janie Hendrix, CEO von Experience Hendrix und Schwester von Jimi, begrüßte das Urteil. „Jimis Musik ist mehr als nur ein Katalog – sie ist ein lebendiger Teil der Seele unserer Familie, erfüllt von seinem Geist, seiner Leidenschaft und seiner Wahrheit“, sagte sie. „Diese Entscheidung bedeutet, dass wir dieses Erbe weiterhin mit der Liebe, Sorgfalt und Integrität schützen können, die es verdient, und sicherstellen können, dass seine Stimme für kommende Generationen geehrt wird.“ Vertreter der Nachlässe von Redding und Mitchell waren für eine Stellungnahme nicht erreichbar.