Un juge de la Haute Cour britannique a tranché contre les héritiers du bassiste du Jimi Hendrix Experience, Noel Redding, et du batteur Mitch Mitchell, dans leur tentative d'obtenir des redevances sur le catalogue de Hendrix. Le juge Edwin Johnson a conclu qu'un accord d'enregistrement de 1966 conférait la propriété aux producteurs, auxquels ont succédé depuis la succession de Hendrix et Sony Music. Cette décision met fin à un litige de longue date entamé en 2021.
Le juge de la Haute Cour britannique, Edwin Johnson, a rejeté les demandes liées au droit d'auteur dans une décision de 140 pages. Il a déterminé que le 11 octobre 1966, Hendrix, Redding et Mitchell avaient signé un accord avec les producteurs Michael Jeffery et Bryan « Chas » Chandler. Le contrat stipulait clairement que les producteurs détenaient les droits d'auteur sur « tous les enregistrements sonores réalisés dans le cadre du présent contrat », incluant « le droit d'auteur dans le monde entier sur tous les enregistrements sonores des performances d'œuvres musicales par les artistes ». Le juge Johnson a qualifié ce langage de « clair et sans équivoque », sans limites temporelles ou territoriales, notant qu'il était « difficile de voir comment cela aurait pu être exprimé plus clairement ». Après le décès de Hendrix en 1970, une série de transactions a fait de la succession de Hendrix le successeur ultime de ces droits, désormais associés à Sony Music. Le litige a débuté par une lettre envoyée en 2021 à Sony par l'avocat Lawrence Abramson au nom des héritiers, réclamant des redevances d'interprétation sur des milliards de streams, représentant des millions de livres sterling. Experience Hendrix et Sony ont déposé une demande de jugement déclaratoire devant un tribunal fédéral de Manhattan, mais la poursuite concurrente des héritiers à Londres a pris le pas. Le groupe The Jimi Hendrix Experience a été formé en 1966 et s'est dissous en juin 1969 après le départ de Redding ; Mitchell a continué sporadiquement jusqu'à la mort de Hendrix à l'âge de 27 ans. Redding est décédé en 2003, sa succession étant transmise à sa partenaire Deborah McNaughton, puis aux sœurs de celle-ci. Mitchell est décédé en 2008, laissant sa succession à sa fille Aysha. Janie Hendrix, PDG d'Experience Hendrix et sœur de Jimi, a salué la décision. « La musique de Jimi est plus qu'un simple catalogue, c'est une pièce vivante de l'âme de notre famille, imprégnée de son esprit, de sa passion et de sa vérité », a-t-elle déclaré. « Cette décision signifie que nous pouvons continuer à protéger cet héritage avec l'amour, le soin et l'intégrité qu'il mérite, et garantir que sa voix soit honorée pour les générations à venir. » Les représentants des successions de Redding et Mitchell n'ont pas pu être joints.