Dix ans après la mort de Prince des suites d'une overdose de fentanyl le 21 avril 2016, sa succession continue de faire face à des litiges. L'icône de la musique est décédée sans laisser de testament, léguant une fortune de 156 millions de dollars et déclenchant des années de procédures judiciaires entre héritiers et conseillers. Des poursuites récentes soulignent les luttes persistantes concernant le contrôle et la propriété intellectuelle.
Prince est décédé subitement dans sa résidence de Paisley Park sans laisser de testament, ce qui a complexifié la répartition de ses vastes actifs, notamment un catalogue musical prolifique comprenant les enregistrements originaux récupérés auprès de Warner Bros. en 2014 pour des albums comme Purple Rain et 1999. Un expert juridique a décrit la situation comme un « véritable désastre », exprimant son incrédulité face à l'absence de planification successorale de la part de cet artiste pourtant soucieux des détails. La Comerica Bank & Trust a été nommée administratrice tandis que les tribunaux déterminaient les héritiers : sa sœur Tyka Nelson et ses demi-frères et demi-sœurs Sharon, Norrine et John R. Nelson, Omarr Baker et Alfred Jackson. Trois des héritiers ont vendu leurs parts à Primary Wave, obtenant ainsi le contrôle de la moitié de la succession, tandis que les autres se sont associés aux conseillers L. Londell McMillan et Charles Spicer pour créer Prince Legacy LLC. L'affaire de succession s'est conclue en 2022 avec une évaluation par l'IRS à 156 millions de dollars et un partage équitable entre Prince Oat Holdings LLC et Prince Legacy LLC, permettant aux héritiers de « protéger et faire croître l'héritage incomparable de Prince », ont-ils déclaré. Toutefois, les différends ont persisté. En 2024, McMillan et Spicer ont poursuivi en justice les sœurs Sharon et Norrine Nelson, les accusant de tenter de les évincer de Prince Legacy malgré leur manque d'expérience dans l'industrie. Un juge a tranché en faveur des conseillers, confirmant leurs pouvoirs « étendus et exclusifs », bien que certains points restent en suspens devant les tribunaux du Delaware. Plus tard cette même année, Primary Wave et Prince Legacy ont fait stopper la production d'un documentaire Netflix réalisé par Ezra Edelman en raison d'inexactitudes alléguées, ce qui a conduit à son remplacement par un projet approuvé par la succession début 2025. Edelman a qualifié cette décision de « plaisanterie », privilégiant l'évitement des poursuites. L'an dernier, la chanteuse Apollonia a poursuivi la succession concernant des litiges sur la marque déposée liée à son nom, dénonçant une campagne agressive menée après la mort de Prince. La succession a répliqué en affirmant avoir ciblé des enregistrements inappropriés datant de la période chaotique ayant suivi son décès. L'affaire a fait l'objet d'un règlement confidentiel le mois dernier.
