プリンスの死から10年、遺産をめぐる法廷闘争は続く

2016年4月21日にフェンタニルの過剰摂取によりプリンスが急逝してから10年が経った今も、彼の遺産は法的な紛争に直面している。音楽界のアイコンであったプリンスは遺言書を残さず、1億5600万ドル(約230億円)の資産を残してこの世を去った。これが相続人やアドバイザーの間で長年にわたる訴訟を引き起こすこととなった。近年の訴訟は、遺産の管理権や知的財産権をめぐる終わりのない対立を浮き彫りにしている。

プリンスは自身の邸宅ペイズリー・パークで遺言書を残さぬまま急逝した。これにより、2014年にワーナー・ブラザースから『パープル・レイン』や『1999』などのアルバムのマスター音源が返還されたことを含む、膨大な楽曲カタログなどの資産分配が複雑化した。ある法律専門家は、細部にまでこだわったアーティストが遺産計画を立てていなかったことに信じられないといった様子で、この状況を「ひどい混乱」と評した。米国内国歳入庁(IRS)が相続人をタイカ・ネルソン(妹)、シャロン、ノリーン、ジョン・R・ネルソンの異母兄弟、オマー・ベイカー、アルフレッド・ジャクソンと認定し、コメリカ・バンク・アンド・トラストが管財人に指名された。その後、一部のきょうだいが自身の保有分をプライマリー・ウェーブ社に売却して遺産の半分を支配下に置いた一方で、残りのきょうだいはアドバイザーのL・ロンデル・マクミランおよびチャールズ・スパイサーと提携し「プリンス・レガシーLLC」を設立した。2022年に検認訴訟が終結し、遺産総額は1億5600万ドルと評価され、プリンス・オウト・ホールディングスLLCとプリンス・レガシーLLCの間で均等に分割された。相続人らはこれにより「プリンスの比類なき遺産を守り、成長させることができる」と述べていた。しかし、紛争は続いた。2024年にはマクミランとスパイサーが、業界経験がないにもかかわらず自分たちをプリンス・レガシーから排除しようとしたとして、シャロンとノリーンのネルソン姉妹を提訴した。判事はアドバイザー側に有利な判決を下し、彼らの「広範かつ排他的」な権限を認めたが、一部の問題はデラウェア州の裁判所で現在も係争中である。同年後半には、プライマリー・ウェーブとプリンス・レガシーが、エズラ・エデルマン監督によるNetflixのドキュメンタリー映画を不正確な内容を理由に差し止めた。その結果、2025年初頭には遺産管理団体が承認した代替作品が制作されることとなった。エデルマンはこれを「笑い話」とし、訴訟を回避することだけが優先されたと批判した。昨年には、歌手のアポロニアがプリンスの死後に商標をめぐる攻撃的なキャンペーンが行われたとして、遺産管理団体を提訴した。これに対し管理団体側は、プリンスの死後の混乱期における不適切な商標登録に対処したに過ぎないと反論したが、先月、この件は非公開で和解が成立した。

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