La agencia de patrimonio cultural de Corea del Sur criticó duramente la decisión de Seúl de permitir edificios altos cerca del histórico santuario Jongmyo, exigiendo una reconsideración completa del proyecto para proteger el sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se acusa a la medida de anular unilateralmente años de compromisos. La disputa se reavivó por recientes descubrimientos de reliquias de la dinastía Joseon.
El 26 de enero, el Korea Heritage Service (KHS) anunció que había recibido una solicitud de consulta de la oficina del distrito de Jongno de Seúl respecto a la decisión de la ciudad de duplicar el límite de altura de los edificios a 145 metros en el área de redevelopo de “Sewoon District 4”. Este proyecto gestionado por la ciudad está situado directamente frente al santuario Jongmyo, que alberga las tablillas conmemorativas de los reyes y reinas de la dinastía Joseon (1392-1910). En un comunicado, el KHS criticó la medida, afirmando que “anula unilateralmente un compromiso existente” alcanzado tras años de discusiones entre la agencia, el gobierno de la ciudad de Seúl y el distrito de Jongno. La autoridad de patrimonio argumentó que todo el proyecto debe reconsiderarse para preservar el paisaje histórico del santuario. Aunque las autoridades de Seúl argumentan que la redevelopo revitalizará el distrito con nuevos espacios verdes abiertos, los funcionarios afirman que podría socavar la integridad del sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO. El lunes, el KHS destacó recientes descubrimientos de reliquias de la era Joseon en el lugar, incluyendo una antigua carretera y una puerta de aldea conocida como “imun”. Según la ley actual, la construcción no puede proceder hasta que se completen las excavaciones, pero el plan de preservación de la Corporación de Vivienda y Desarrollo Urbano de Seúl ha sido considerado demasiado vago, suspendiendo la revisión. El Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO ha recomendado suspender el proyecto y realizar una evaluación completa de impacto patrimonial. El KHS instó al gobierno metropolitano de Seúl a responder a la carta de la UNESCO para el viernes, advirtiendo que la falta de respuesta provocaría una solicitud de inspección in situ inmediata. Seúl mantiene que el sitio no entra en el ámbito legal para dicha evaluación, dejando a ambas partes en un punto muerto.
