El Maestro Internacional Arun Vaidya, el séptimo MI de India y figura clave en la historia ajedrecística del país, falleció el 24 de diciembre de 2025 a los 76 años. Conocido por sus logros como jugador en las décadas de 1970 y 1980, así como por su influyente carrera como entrenador, Vaidya dejó un impacto duradero en el ajedrez indio a través de sus alumnos y contemporáneos. Los tributos de grandes maestros como Viswanathan Anand destacan su calidez y dedicación al juego.
Arun Vaidya, nacido en 1949, surgió como uno de los jugadores más fuertes de India durante las décadas de 1970 y 1980. Ganó el título nacional B en 1971 en Shimla y nuevamente en 1982 en Ahmedabad. En el campeonato nacional A de 1972 en Shimla, Vaidya empató en primer lugar con Manuel Aaron y Mohammed Hasan, anotando 9,5/13 puntos. Su victoria sobre Aaron incluyó un sacrificio impresionante: «...Nxe4!! Un sacrificio impresionante», como se describe en el libro Indian Chess History de Aaron y Pandit. En el playoff subsiguiente en Delhi, Vaidya terminó tercero detrás de Aaron y Hasan. Tras una pausa después de los nacionales de 1973 para enfocarse en su vida personal, Vaidya regresó con fuerza en los 1980. Ganó el torneo Palani de 1982 y se clasificó para el equipo nacional. Representando a India en la Olimpiada de Ajedrez de 1984 en Tesalónica, Grecia, obtuvo su título de MI en 1985 en los Campeonatos Zonales Asiáticos en Dubái. Un momento pivotal llegó en los Campeonatos Nacionales de 1986 en Bombay, donde Vaidya, con 10,5 puntos, se enfrentó al joven de 16 años Viswanathan Anand en la ronda final. Jugando con blancas en una Grünfeld, Vaidya dominó gran parte de la partida pero perdió por tiempo. Anand recordó: «Fue una partida llena de errores, pero aún así algo interesante... ¡Si me hubiera ganado, habría tomado el título!» Cambiando al entrenamiento en los 1990 después de mudarse a Pune, Vaidya mentorizó talentos como los GM Abhijit Kunte y Soumya Swaminathan, WGM Swati Ghate y Eesha Karavade, e IM Rakesh Kulkarni y Prathamesh Mokal. Animado por su amigo Ravi Behere a compartir su conocimiento, dirigió sesiones como un «Gurukul», enseñando no solo ajedrez sino habilidades de vida, incluyendo cocinar y autosuficiencia. Su esposa Sunila brindó apoyo inquebrantable, creando un ambiente familiar para los alumnos, ya que no tenían hijos biológicos. Vaidya permaneció activo hasta el final, impartiendo sesiones de entrenamiento para niños días antes de su muerte en Thane. El GM Pravin Thipsay elogió su sinceridad en campamentos de entrenamiento bajo el GM Eduard Gufeld y su naturaleza multihabilidades, desde reparar relojes hasta cocinar. Anand lo recordó como «tío», compartiendo recuerdos afectuosos de poha y partidas blitz. Alumnos como Kulkarni atribuyeron a Vaidya inspiración profesional y premios como Shiv Chhatrapati. Su repentino fallecimiento conmocionó a la comunidad, pero su legado perdura a través de aquellos que moldeó.
