El jinete británico de salto John Whitaker marcó su regreso tras un parón de dos meses por lesión con una victoria en el gran premio CSI2* en Chard, Somerset. El jinete de Yorkshire, de 70 años, montó a su caballo de 18 años, Equine America Unick Du Francport, logrando el único doble recorrido sin faltas en la prueba puntuable para el ranking Longines. La victoria de Whitaker llegó en su segunda competición desde su operación de hernia a finales de febrero.
John Whitaker, medallista olímpico, mundial y europeo, había estado apartado de las pistas desde finales de febrero tras someterse a una operación de hernia. Protagonizó un rápido regreso, compitiendo en un concurso menor antes de afrontar el CSI2* Spring International en Chard. Allí, junto a su fiel compañero conocido como 'Frank', Whitaker dominó el recorrido del gran premio de 1,45 m diseñado por Ben Townley, que presentaba un tiempo límite ajustado y obstáculos exigentes. El recorrido resultó difícil, con Katie Speller y Z7 Pink Panther logrando el primer recorrido sin faltas en la primera fase, seguidos por Gemma Stevens a lomos de Warrior Special, de nueve años, y Whitaker. Solo ellos tres pasaron al desempate. En la manga definitiva, Speller registró 40,37 segundos con una falta, mientras que Stevens terminó en 40,36 segundos, derribando también un obstáculo en el doble de verticales. Whitaker, que salía en último lugar, se mantuvo sin faltas en 43,15 segundos, bajando el ritmo tras el complicado doble para asegurar la victoria. 'Frank, toquemos madera, parece realmente fuerte y feliz, saltó bien todo el fin de semana', dijo Whitaker. 'Hicimos un concurso pequeño, pero este es nuestro primer evento importante desde la operación, así que estamos volviendo a retomar el ritmo. En la primera manga, no tenías otra opción que ir a por todas para cumplir con el tiempo. En el desempate, tuve la suerte de salir después de los otros dos'. El sobrino de Whitaker, William Whitaker, quedó cuarto con Millfield Quickstep tras cometer una penalización por tiempo, y Eoin Brennan fue quinto con Augustus Z.
