Kawhi Leonard expresó escepticismo sobre las posibilidades de los Los Angeles Clippers de convertirse en contendientes esta temporada tras su estrecha victoria sobre los Denver Nuggets. El equipo, que intercambió jugadores clave en la fecha límite, ahora se enfoca en desarrollar su núcleo joven. Los comentarios de Leonard llegaron después de una victoria 115-114 que mejoró su récord a 27-28.
Los Angeles Clippers aseguraron una victoria 115-114 sobre los Denver Nuggets el jueves por la noche, pero la estrella de la franquicia Kawhi Leonard moderó cualquier optimismo sobre las perspectivas de playoffs del equipo. Cuando se le preguntó sobre irrumpir en el nivel de contendientes con una plantilla más joven tras la fecha límite de traspasos de la NBA, Leonard enfatizó el crecimiento a largo plazo. «Solo desarrollo con el tiempo. Creo que ya se acabó. Es la segunda mitad, como un cuarto de la temporada restante. Pero cada día es un día para crecer. Un día para aprender y mejorar. Así que solo hay que seguir mirando con el tiempo y ver en dos semanas si estamos mejorando y qué pasa desde ahí,» dijo. Los Clippers están en 27-28, ocupando el noveno lugar en la Conferencia Oeste y un lugar en el torneo play-in. Alcanzar semillas más altas sería un desafío, especialmente con equipos como los Golden State Warriors por delante de ellos afectados por lesiones. La fecha límite de traspasos vio cambios significativos: James Harden e Ivica Zubac fueron traspasados, trayendo jóvenes talentos Darius Garland —quien aún no ha debutado con los Clippers— y Bennedict Mathurin. Estos movimientos señalan una reconstrucción, bajando las expectativas para el resto de la temporada. A pesar de un comienzo duro de 6-21, los Clippers tienen el mejor porcentaje de victorias de la NBA desde el 18 de diciembre, con 21-7. Leonard ha brillado en este tramo, promediando 29.8 puntos, 6.87 rebotes, 4.0 asistencias y 2.1 robos por partido, junto con sus contribuciones defensivas. El equipo comenzó la temporada luchando pero ha mostrado mejoría, aunque los comentarios de Leonard sugieren que la contención por el título es improbable este año.
