El comisionado de la MLB, Rob Manfred, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, expresaron un fuerte apoyo al propuesto nuevo estadio de los Tampa Bay Rays en el campus de Hillsborough College en Tampa. Los líderes enfatizaron que el béisbol pertenece a la región de Tampa Bay durante una conferencia de prensa del martes. Esto sigue un reciente memorando de entendimiento entre los Rays y el colegio para redevelop el sitio.
El martes por la mañana en Tampa, Florida, el comisionado de la MLB Rob Manfred y el gobernador Ron DeSantis respaldaron los planes de los Tampa Bay Rays para un nuevo estadio y desarrollo de uso mixto en el campus Dale Mabry de Hillsborough College. El sitio de 113 acres está frente al Raymond James Stadium. Ambos líderes reiteraron su convicción de que «el béisbol pertenece a Tampa Bay» y puede prosperar allí.nnHace dos semanas, la Junta de Fideicomisarios del Distrito de Hillsborough College aprobó por unanimidad un memorando de entendimiento (MOU) no vinculante con los Rays. Esto marca el primer paso hacia un nuevo estadio, con el equipo programado para jugar tres temporadas más en Tropicana Field antes de mudarse en 2029. El MOU proporciona un período de negociación exclusiva de 180 días para un acuerdo final que abarque el estadio de la MLB, elementos de uso mixto y instalaciones mejoradas del colegio.nnManfred, hablando en la conferencia de prensa, afirmó su visión de larga data: «Una cosa que ha sido consistente durante mi tiempo como comisionado ha sido mi opinión de que el béisbol de Grandes Ligas pertenece a Tampa Bay». Elogió al nuevo grupo de propietarios como arraigado en Florida y Tampa, expresando entusiasmo por su compromiso de construir una instalación y entregar victorias a los fanáticos.nnLos Rays han buscado un hogar permanente durante casi dos décadas, con propuestas pasadas en ambos lados de Tampa Bay que no se materializaron. Después de abandonar una redevelop del Tropicana Field el año pasado, el ex propietario Stuart Sternberg vendió el equipo en un acuerdo finalizado en septiembre.nnDeSantis, nativo de Dunedin con antecedentes en béisbol, llamó al proyecto «mutuamente beneficioso» y destacó el estudio de los propietarios de modelos exitosos como The Battery de Atlanta. Notó un posible interés de Orlando pero prefiere mantener la franquicia en Tampa Bay, su hogar desde 1998: «Aquí es donde nació el equipo, y creo que aquí es donde el equipo puede tener éxito».nnEl CEO de los Rays, Ken Babby, anunció renderizados próximos y compromiso comunitario: «Compartiremos más renderizados en las próximas semanas y meses y, lo que es más importante, participaremos en conversaciones profundas con la comunidad». La propiedad visualiza una asociación público-privada justa, con los Rays cubriendo al menos el 50% de los costos de construcción, todos los sobrecostos, reparaciones e mejoras. La financiación pública para el resto provendría principalmente de fuentes turísticas, posiblemente requiriendo aprobación legislativa.nnManfred reconoció la urgencia en medio del crecimiento de Florida pero evitó enmarcarlo como una oportunidad final: «Florida está vibrante. Hay alternativas en Florida, y creo que estamos en un punto en la historia del club en el que algo necesita hacerse».nnLos asistentes incluyeron al socio gerente de los Rays Patrick Zalupski, co-chair Bill Cosgrove, ex presidente Matt Silverman, presidente del colegio Ken Atwater, alcaldesa de Tampa Jane Castor y comisionados locales. El miércoles, la Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough estaba programada para recibir una actualización del chair Ken Hagan.
