La pareja de salto de obstáculos Matt Sampson y Kara Chad ha establecido su primera base permanente en West Sussex de cara a la temporada 2026. La pareja invitó a Horse & Hound a una visita, compartiendo siete hechos menos conocidos sobre sus vidas y su enfoque en el deporte. Su nueva instalación en Maplepark Farms refleja sus orígenes combinados.
Matt Sampson y Kara Chad, descritos como la última pareja potente del salto de obstáculos, se han mudado recientemente a una base permanente en West Sussex, Reino Unido, preparándose para la temporada 2026. Esto marca su primera ubicación fija en suelo británico, donde operan Maplepark Farms, un nombre que fusiona las raíces canadienses de Kara (evocadas por 'Maple') con la crianza de Matt en Parklands Equestrian Centre cerca de Sheffield. El caballo destacado de Matt es Ebolensky, apodada Lennie, una yegua gris de 17 años que ganó el gran premio de London International en 2022. Ha producido dos hijas de seis años mediante transferencia de embriones con I’m Special De Muze, llamadas Specialensky y Extralensky. “Ambas tienen una mentalidad super y saltan realmente bien”, dice Matt. “Lennie podría tener más potros – se le dio realmente bien”. Conocido por su habilidad como jinete de ocasión, Matt comenzó a montar el semental de 18 años de James Davenport, Daniel, hace un par de años antes de la preparación en Hickstead. “No tenía caballo para las clases mayores, así que James me dijo si quería llevarme a Daniel”, recuerda. “Siempre amé ese caballo. Así que lo salté sobre 1m20, lo llevé al show y continué montándolo en todas las grandes clases en lugares como Spruce Meadows y Londres con resultados fantásticos”. Continúa montando a Daniel solo en competiciones. Además, Matt ganó las Snowball Stakes en la London International 2025 sobre Balento CS de HMF Equestrian, un caballo que había montado solo una o dos veces antes. “Solo lo tomé prestado para el show”, dijo. “Es solo un buen caballo, y los buenos caballos hacen cosas especiales”. La pareja prioriza presentar bien a sus caballos, con el principal caballo de Matt, Fabrice Dn, pasando todo su receso de invierno en el campo. “Vive fuera tanto como sea posible”, explica Matt. “Y al final del año sale para el invierno. Lo adora”. En casa, rara vez practican ejercicios de salto, limitando las alturas a 1m30 o menos. “Podríamos usar postes delante de una valla, pero no usamos ejercicios específicos – apenas uso ejercicios de rejilla”, dice Matt. “Empezamos con caballos con buena técnica y construimos mediante buen trabajo plano y fortalecimiento. A veces construyo un recorrido en el suelo y practico ritmo, ajustabilidad y patrones de zancada”. Matt dejó la escuela a los 12 años para montar 17 ponis diarios, siempre loco por los ponis. “Siempre he estado loco por los ponis; es lo único que he hecho”, dice. “También jugaba hockey sobre hielo, hockey sobre ruedas y rugby, y una vez cuando me rompí el brazo, lo único que realmente extrañé fue montar, así que mamá y papá se dieron cuenta de que era lo mío y lo ha sido desde entonces”. La pareja comparte dos perros: Harry, un perro rescatado español recogido por Matt durante su tiempo en el Sunshine Tour, y Maple, una bulldog francés que manda en la casa. Un caballo a seguir es Chicago de Kara, criado por John Whitaker. “Creemos que es uno de los mejores caballos con los que hemos tenido el placer de trabajar”, dice Matt, insinuando potencial para los Juegos Olímpicos de LA28.
