Hopprytparat Matt Sampson och Kara Chad har etablerat sin första permanenta bas i West Sussex inför säsongen 2026. Paret bjöd in Horse & Hound på besök och delade sju mindre kända fakta om sina liv och syn på sporten. Deras nya anläggning på Maplepark Farms speglar deras kombinerade bakgrunder.
Matt Sampson och Kara Chad, beskrivna som hoppningens senaste power couple, har nyligen flyttat in i en permanent bas i West Sussex, Storbritannien, inför säsongen 2026. Det här markerar deras första fasta plats på brittisk mark, där de driver Maplepark Farms – ett namn som blandar Karas kanadensiska rötter (väckt av ”Maple”) med Matts uppväxt på Parklands Equestrian Centre nära Sheffield. Matts stjärnhäst är Ebolensky, smeknamn Lennie, en 17-årig grå märr som vann London International grand prix 2022. Hon har producerat två sexåriga döttrar via embryotransfer med I’m Special De Muze, vid namn Specialensky och Extralensky. ”De har båda en super mentalitet och hoppar riktigt bra”, säger Matt. ”Lennie kanske får fler föl – hon tog det riktigt bra.” Känd för sin skicklighet som catch rider började Matt rida James Davenports 18-åriga hingst Daniel för ett par år sedan inför träning på Hickstead. ”Jag hade ingen häst för de större klasserna, så James frågade om jag ville ta Daniel”, minns han. ”Jag har alltid älskat den hästen. Så jag hoppade honom över 1,20 m, tog honom till showen och fortsatte rida honom i alla stora klasser på platser som Spruce Meadows och London med fantastiska resultat.” Han rider fortfarande Daniel bara på shower. Dessutom vann Matt Snowball Stakes på London International 2025 på HMF Equestrians Balento CS, en häst han ridit bara en eller två gånger tidigare. ”Jag lånade bara honom till showen”, sa han. ”Han är bara en bra häst, och bra hästar gör speciella saker.” Paret prioriterar att hålla hästarna i toppskick, med Matts topp ridhäst Fabrice Dn som spenderar hela vinteruppehållet på fältet. ”Han lever ute så mycket som möjligt”, förklarar Matt. ”Och i slutet av året går han ut för vintern. Han älskar det.” Hemma tränar de sällan hoppövningar, och håller höjderna till 1,30 m eller lägre. ”Vi kanske använder bommar framför ett hinder, men vi använder inte specifika övningar – jag använder knappt gridövningar”, säger Matt. ”Vi börjar med hästar med bra teknik och bygger upp genom bra dressyr och stärkningsarbete. Ibland bygger jag en bana på marken och tränar tempo, justerbarhet och stegmönster.” Matt slutade skolan vid 12 års ålder för att rida 17 ponnyer dagligen, alltid ponnytokig. ”Jag har alltid varit ponnytokig; det är det enda jag gjort”, säger han. ”Jag spelade ishockey, rollerhockey och rugby också, och en gång när jag bröt armen var det enda jag verkligen saknade ridningen, så mamma och pappa insåg att det var min grej och det har det varit sedan dess.” Paret har två hundar: Harry, en spansk rescuehund som Matt hämtade under tiden på Sunshine Tour, och Maple, en fransk bulldogg som styr hushållet. En häst att hålla ögonen på är Karas Chicago, avlad av John Whitaker. ”Vi tror att han är en av de bästa hästar vi någonsin haft nöjet att arbeta med”, säger Matt och hintar om potential för OS i LA28.
