Den brittiska grand prix-dressyrryttaren Lara Butler återvänder till Storbritannien efter över ett års träning hos Van Olst Horses i Nederländerna. Hon planerar att starta egen verksamhet på Laura Tomlinsons Cranmore Farm i Tetbury. Flytten kombinerar karriärutveckling med familjeåtaganden.
Lara Butler, en framstående brittisk dressyrryttare, har beslutat att återvända till Storbritannien efter sin tid hos Van Olst Horses, där hon spenderade mer än ett år med att finslipa sina färdigheter. Hon flyttade till den nederländska anläggningen i oktober 2024, efter 14 år hos Bechtolsheimers, under vilka hon nådde betydande milstolpar, inklusive att vara brittisk landslagsreserv på Rubin Al Asad vid tre stora mästerskap och vinna det nationella mästerskapet 2018. Reflekterande över sin tid utomlands beskrev Butler upplevelsen som transformerande. ”Det har varit riktigt bra. Jag har lärt mig mycket”, sa hon. ”Det var helt nytt för mig, och jag fick lära mig ett helt annorlunda system än vad jag var van vid. Men jag tror att de bästa sakerna händer när du pressas ur din komfortzon och utmanas.” Viktiga skillnader inkluderade en högre ridvolym – upp till 10 till 12 hästar dagligen – vilket krävde större tidsdisciplin. Det varierade utbudet av hästar, från unga till erfarna och med olika styrkor, förbättrade hennes anpassningsförmåga. Butler framhöll fördelarna med den immersiva miljön hos Van Olst, inklusive träning bredvid lagkamraten Lottie Fry och hennes häst Glamourdale, samt närhet till internationella tävlingar. ”Att vara i träningsmiljön... har varit fantastiskt”, noterade hon. ”Jag känner att jag har många fler verktyg i min verktygslåda nu. När jag kommer tillbaka vill jag ta det bästa från både Bechtolsheimers och Van Olsts och förvandla det till mitt eget system.” Familjen spelade en avgörande roll i hennes beslut. Efter att ha levt i en ”stabil och hästbubbla” saknade Butler kontakter hemma. Hennes make skötte skolskjutsar medan deras son gick på en internationell skola, vilket gav kulturell exponering men också belyste den emotionella distansen. ”Det är inte så långt borta, men tillräckligt långt för att du fortfarande missar saker”, förklarade hon. Vid återkomsten i mars kommer Butler att hyra sju boxar på Cranmore Farm i Tetbury, med sikte på att starta i april med tränings- och tävlingsinridning. Hon ser övergången som en ny utmaning, när hon bygger upp sin häststräcka från grunden. ”Det kommer att vara skönt att vara tillbaka på en bekant bas, men på egen hand den här gången”, sa hon. Tidigare kändes det ”bittersött” att lämna Storbritannien, men nu känner hon sig förberedd: ”Jag har gjort allt jag kunnat för att få det att fungera – så nu får jag bara bita i det sura äpplet och göra det.”
