En grupp unga universitetsvänner ledda av Josh Herd är redo att tävla i Nya Zeelands rikaste lopp för tvååringar med sitt kap, Midnight Dart. Den Lisa Latta-tränade hingsten, köpt för $20 000, vann i debuten och möter nu långa odds i det $1 miljon TAB Karaka Millions på Ellerslie på lördag. Med runt 75 ägare, de flesta under 30 år, förkroppsligar syndikatet en ny våg av entusiasm inom hästkapplöpning.
Josh Herd, son till tränaren Lisa Latta, köpte Midnight Dart för $20 000 från Grangewilliam Studs utbud vid fjolårets Karaka-auktion. Hingsten, far Derryn och mor Ambitious Beauty – helsyster till Group 1-vinnaren Ambitious Owner – kvalificerade sig för det prestigefyllda loppet efter en debutseger på Trentham. Han slutade senare fyra bakom favoriten Kinnaird och går in som $35-outsider i sin tredje start. Ägargruppen speglar Herds universitetskontakter från Otago, från Kerikeri i norr till Invercargill i söder, plus vänner i USA och Amsterdam. »Det är ungefär 75 ägare på hästen och 45 till 50 av dem är under 30«, noterade Herd. Detta mångsidiga syndikat belyser det växande intresset bland yngre genom prisvärda andelar. Latta har tidigare framgång i Karaka Millions, med seger för Fort Lincoln 2011 och andraplats för Showmeyamoneyhoney 2016. Herd, nyligen hemkommen från internationella resor inklusive Sunline Trust Scholarship och arbete på Goffs i Irland, hjälper nu till i moderns stall på Awapuni. Han sköter lopplanering och jockeybokningar samtidigt som han drömmer om att träna självständigt. »Det är en kick bara att ha en löpare i loppet och jag är säker på att det blir en bra kväll, oavsett vinst, förlust eller oavgjort«, sade Herd. Han förespråkar mer ungt engagemang och planerar ett nytt köp på kommande auktioner för att hålla momentumet uppe. Hästens tidiga mognad passade Herds mål att sikta på Millions, även om tvååringslopp förblir oförutsägbara. Denna historia understryker syndikatiseringens roll i att göra ägande tillgängligt och potentiellt inspirera en ny generation i Nya Zeelands galoppvärld.
