El welter británico de UFC Michael «Venom» Page ha expresado una fuerte crítica a la estructura de compensación de los luchadores de la UFC tras el supuesto acuerdo de 15 millones de dólares de Zuffa Boxing con el boxeador Conor Benn. En un podcast, Page destacó la disparidad entre los ingresos de la promoción y las ganancias de los luchadores, citando ejemplos como las dificultades financieras del ex campeón Francis Ngannou. También habló de su próxima pelea contra Sam Patterson en Londres.
Michael «Venom» Page, contendiente británico de peso welter en la UFC, expresó frustración por el pago de los luchadores durante una aparición en el podcast The Boys in the Back el martes. Sus comentarios llegan tras la firma de Zuffa Boxing, una nueva iniciativa liderada por el presidente de UFC Dana White bajo el paraguas de TKO Group Holdings, con el boxeador británico Conor Benn en un contrato de una pelea por un valor reportado de 15 millones de dólares. Zuffa Boxing es un esfuerzo conjunto entre TKO y Sela, con sede en Arabia Saudí. Page cuestionó el valor atribuido a Benn, afirmando: «Amo a Conor Benn, pero no está ni cerca de ser el mejor en su campo». Contrastó esto con la situación de los luchadores de UFC, señalando que incluso los campeones mundiales a menudo enfrentan dificultades financieras. «Odio oír historias de luchadores que llegan a la cima de nuestras carreras en términos de la UFC y aún están quebrados. Eso simplemente no debería existir», dijo Page. Hizo referencia al ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou, quien supuestamente pidió prestado dinero al ex campeón de welter Kamaru Usman mientras ostentaba el título. La crítica se vincula con el reciente acuerdo de transmisión de la UFC por 7.700 millones de dólares con Paramount+, que genera más de 1.100 millones de dólares anuales para TKO. A pesar de las promesas de beneficios, los luchadores recibieron bonos post-pelea duplicados a 100.000 dólares y un nuevo bono de «finalización» de 25.000 dólares por ciertos nocauts o sumisiones. Page desestimó estos cambios como insuficientes: «Por esto no estaba inicialmente emocionado, porque para mí, no hace lo suficiente en comparación con la cantidad de dinero que acaban de ingresar para ellos mismos. Ver lo altamente que [Dana White] valora a personas fuera del deporte que construyó su reputación es simplemente molesto, para ser honesto. Es decepcionante más que nada». El ex campeón de UFC Sean O'Malley hizo eco del sentimiento, expresando sorpresa por el pago de Benn en comparación con las estrellas de UFC. El promotor de boxeo Eddie Hearn, quien perdió a Benn de su establo Matchroom Boxing, comentó: «Están enfermos como perros. No hay lealtad». La UFC resolvió recientemente la demanda antimonopolio Le vs. Zuffa por 375 millones de dólares por alegaciones de pago suprimido a luchadores, con otro caso, Johnson vs. Zuffa, en curso. En una nota relacionada, Page abordó su próxima combate contra Sam Patterson en UFC Fight Night: Evloev vs. Murphy el 21 de marzo en The O2 Arena de Londres. Describió el enfrentamiento como inusual, habiendo presionado por oponentes de mayor perfil tras victorias en peso medio sobre Shara Magomedov y Jared Cannonier. «He estado pidiendo un montón de luchadores diferentes y no recibiendo realmente respuestas», dijo Page, agregando que la programación «se siente como si hubiera molestado a alguien». Patterson, de 1,93 m con habilidades de nocaut y sumisión, ha citado a Page como inspiración. El evento, encabezado por un eliminador por el título de peso pluma entre Movsar Evloev y Lerone Murphy, se transmite en Paramount+.
