Una figura clave en una red de tráfico de personas, Ali Omar Karim, ha sido condenado a casi nueve años de prisión por facilitar entradas ilegales al Reino Unido mediante pequeñas embarcaciones, camiones, aviones y yates. La operación salió a la luz después de que un yate fletado encallara en Rye, East Sussex, lo que llevó a la incautación de 14 migrantes. Las investigaciones revelaron la implicación de Karim en el cobro de elevadas tarifas a los migrantes por viajes peligrosos a través de Europa.
En febrero de 2026, las autoridades desmantelaron una importante operación de tráfico de personas tras un incidente en Rye, East Sussex, donde un yate de lujo fletado por la banda encalló. Imágenes de CCTV captaron a individuos saltando del barco y nadando hasta la orilla, mientras que otros usaron un bote hinchable de goma para escapar. Los funcionarios de Border Force respondieron rápidamente, deteniendo a 14 personas —incluidos dos niños— que habían viajado desde Irán, Irak y Albania en las dos horas siguientes al suceso. Un investigación de la National Crime Agency (NCA) rastreó la red hasta Ali Omar Karim, de 47 años y residente en Portsmouth, identificándolo como una figura central que controlaba operaciones en el norte de Europa y Oriente Medio. El análisis del teléfono incautado a Karim reveló mensajes que detallaban las tarifas: los migrantes pagaban entre 800 y 1.000 libras para entrar en la Unión Europea, seguidas de cantidades más altas para cruzar desde Francia al Reino Unido. Un intercambio mostraba discusiones sobre cobrar 1.650 libras por persona por ocultarse en un vehículo pesado (HGV) en noviembre de 2022, vinculado a un camión detenido en Calais el 17 de noviembre, donde se descubrieron dos nacionales iraquíes en el remolque. Karim también organizaba visados falsos para clientes más adinerados que volaban al Reino Unido. La NCA estima que facilitó la entrada ilegal de cientos de personas, ganando hasta 12.000 libras por viaje. Arrestado en su domicilio de Portsmouth en marzo de 2024, Karim se declaró culpable de delitos de tráfico de personas en junio de 2024, lo que resultó en su condena de casi nueve años. La comandante de rama de la NCA, Rachel Bramley, declaró: «Karim era un miembro clave de un grupo de crimen organizado implicado en el transporte de personas por HGV, pequeñas embarcaciones, yates y aviones. Estaba en lo alto de la cadena de mando, tomando decisiones sobre los días de cruce, rutas y precios. Esta fue una larga investigación de la NCA trabajando junto a socios en el Reino Unido y en el extranjero. Combatir el crimen organizado de inmigración es una máxima prioridad para la NCA, y estamos haciendo todo lo posible para identificar, perturbar y desmantelar las redes criminales detrás de ello, dondequiera que operen.»
