Primary Wave está en conversaciones avanzadas para comprar Kobalt Music Group en una transacción valorada en más de 1.000 millones de dólares, según fuentes. La adquisición combinaría el portafolio de casi 6.000 millones de dólares de Primary Wave con los activos de Kobalt para formar un gigante independiente de la música que superaría los 7.000 millones de dólares. Kobalt, la mayor editorial musical independiente del mundo, ha crecido bajo la propiedad y asociaciones recientes.
Primary Wave, un actor importante en derechos musicales con participaciones en catálogos de artistas como Prince, Whitney Houston, Bob Marley y Britney Spears, está cerca de adquirir Kobalt Music Group. Billboard estima que la entidad combinada tendría más de 7.000 millones de dólares en activos. El portafolio de Primary Wave está valorado en casi 6.000 millones de dólares e incluye derechos sobre obras de Stevie Nicks, James Brown, Notorious B.I.G., Olivia Newton-John, Boyz II Men, Jackson Browne, John Mellencamp, Luther Vandross, Burt Bacharach, Alice Cooper y the Cars. Kobalt fue comprada en 2022 por un grupo liderado por Francisco Partners por una valoración de 750 millones de dólares. Bajo el CEO Laurent Hubert, la compañía se ha expandido, aumentando la rentabilidad y formando una empresa conjunta con el grupo Tactical Value de Morgan Stanley, respaldada por 700 millones de dólares para inversiones en derechos de autor musicales. Fuentes indican que Kobalt genera ahora alrededor de 100 millones de dólares en EBITDA y podría venderse por más de 1.500 millones de dólares si se incluyen los activos de Morgan Stanley. Goldman Sachs asesora a Kobalt en la posible venta, como lo hizo en 2022. Francisco Partners posee el 90% de Kobalt, con propiedad adicional de Dundee Partners, Matt Pincus y el fundador Willard Ahdritz. Adquisiciones recientes de Kobalt a través de la empresa conjunta incluyen derechos relacionados con el catálogo de *NSYNC, que tiene casi 32 millones de unidades de consumo de álbumes en EE.UU., y el catálogo de AJR con 5,4 millones de unidades. La compañía también lanzó KOSIGN para ayudar a artistas independientes a recaudar regalías de publicación. El año fiscal de Kobalt que terminó el 30 de junio de 2024 mostró una pérdida de 30,24 millones de dólares sobre ingresos de 794,4 millones de dólares, comparado con una ganancia de 13,1 millones de dólares sobre 522 millones el año anterior. Fuentes atribuyen la pérdida a gastos administrativos duplicados a 119 millones de dólares y costos financieros más altos de 48 millones de dólares, pero señalan un fuerte beneficio operativo según principios contables de EE.UU. Todas las partes involucradas declinaron comentar. El acuerdo daría a Primary Wave su propia administración de publicación a través de Kobalt y acceso a AMRA, la organización global de recaudación de Kobalt, reduciendo potencialmente tarifas y mejorando la rentabilidad.
