El presidente Cyril Ramaphosa ha destituido al Dr. Dion George de su cargo como Ministro de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, reemplazándolo por el diputado de la DA Willie Aucamp a petición del líder del partido John Steenhuisen. La medida, atribuida a un bajo rendimiento, ha provocado indignación entre los conservacionistas que elogian las reformas progresistas de George. George, que actualmente dirige la delegación sudafricana en la COP30 en Brasil, declaró que respeta la decisión del partido.
El 12 de noviembre de 2025, el presidente Cyril Ramaphosa anunció la destitución del Dr. Dion George como Ministro de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, nombrando al Sr. Willem Abraham Stephanus Aucamp para el cargo de conformidad con la sección 91(3)(b) de la Constitución sudafricana. La decisión siguió a una solicitud del líder de la Alianza Democrática (DA) y Ministro de Agricultura John Steenhuisen, quien citó el presunto bajo rendimiento de George. Ramaphosa también nombró a la Sra. Alexandra Lilian Amelia Abrahams como Viceministra de Comercio, Industria y Competencia bajo la sección 93(1)(a), cubriendo una vacante desde junio.
George, quien asumió el portafolio en julio de 2024 tras la formación del Gobierno de Unidad Nacional posterior a las elecciones, implementó la política de la DA cerrando instalaciones de cría de leones en cautiverio, estableciendo la cuota de exportación de huesos de león en cero y rechazando propuestas para abrir el mercado de exportación de cuernos de rinoceronte. Estas acciones, alineadas con una sentencia judicial de 2020 del Consejo Nacional de SPCAs, atrajeron demandas de 11 miembros de la Asociación de Predadores de Sudáfrica. Su mandato vio logros como la firma del Tratado de Altos Mares, presidiendo una reunión ambiental del G20 en Ciudad del Cabo, lanzando un plan nacional de adaptación costera, resolviendo 162 apelaciones ambientales, procesando más de 3.000 solicitudes de energía renovable, obteniendo una auditoría sin calificaciones para el departamento, endureciendo la supervisión de las emisiones de Eskom y apoyando esfuerzos anti-caza furtiva como un equipo K9 contra el contrabando de abulón. Los grupos de conservación le atribuyeron la aplicación de restricciones a la pesca de sardinas para proteger colonias de pingüinos africanos.
Steenhuisen negó que presiones externas influyeran en el cambio, enfatizando la necesidad de individuos capaces en los 12 puestos ejecutivos de la DA y la colegialidad. Sin embargo, los críticos, incluyendo el Foro de Protección de Animales Silvestres de Sudáfrica (Wapfsa) y la NSPCA, condenaron la designación de Aucamp, cuyos negocios familiares están involucrados en la cría de caza y caza de trofeos a través de Aucamp Farming y Bellevue Hunting Safaris. Advirtieron sobre conflictos de interés bajo la Ley de la Comisión de Servicio Público y posibles violaciones de leyes anticorrupción, instando a Ramaphosa a consultar antes del reajuste. La NSPCA destacó los riesgos para la reputación internacional de Sudáfrica en el tráfico de vida silvestre.
En el momento del anuncio, George se encontraba en Belém, Brasil, co-presidiendo el Comité de Adaptación en la COP30. En una entrevista reciente, afirmó: «Estoy haciendo mi trabajo sin miedo, favor o prejuicio y continuaré.» Tras el reajuste, dijo a Daily Maverick: «Respeto la decisión del partido y permanezco enfocado en servir a Sudáfrica.» La medida ha expuesto divisiones dentro de la DA, con algunos miembros que previamente apoyaron la represión de George al comercio de huesos de león.
