El estelar cornerback Sauce Gardner expresó entusiasmo después de ser traspasado de los New York Jets a los Indianapolis Colts en un acuerdo blockbuster en la fecha límite de traspasos de la NFL. El movimiento lo envía a un contendiente de 7-2 desde un equipo en dificultades de 1-7, y está autorizado para debutar el domingo contra los Atlanta Falcons en Berlín. Gardner llamó a la situación una 'bendición' y destacó estar más cerca de casa.
Los New York Jets traspasaron al cornerback dos veces All-Pro Sauce Gardner a los Indianapolis Colts como parte de una venta de fuego defensiva en la fecha límite de traspasos de la NFL 2025. A cambio, los Jets recibieron al receptor abierto Adonai Mitchell y dos selecciones de primera ronda del draft. Gardner, quien firmó una extensión de contrato de cuatro años por 120 millones de dólares con Nueva York en julio, con un promedio de 30.1 millones de dólares anuales, permanece bajo control del equipo hasta 2030.
Hablando con los medios en Indianápolis el jueves, dos días después del traspaso, Gardner compartió su sorpresa y entusiasmo. 'No voy a mentir, ni siquiera tuve tiempo de procesarlo por completo', dijo. 'Solo sabía que estaba llegando a una gran situación'. Notó su reencuentro con el receptor de los Colts Alec Pierce y el récord ganador del equipo, agregando: 'Es una gran situación para mí, siento que... Dios sigue bendiciéndome de muchas maneras. Es verdaderamente una bendición estar aquí'.
Los Jets, que nunca ganaron más de siete juegos durante las tres temporadas y media de Gardner y están en 1-7 este año, también enviaron al tackle defensivo Quinnen Williams a los Dallas Cowboys. Gardner, el Novato Defensivo del Año 2022 y dos veces All-Pro de primera equipo, lideró la liga en pases defendidos como novato. Disfrutó su tiempo en Nueva York pero no solicitó un traspaso, a diferencia de informes no confirmados sobre el running back Breece Hall.
Para los Colts, líderes de la AFC South con 7-2, Gardner aborda una defensa de pase clasificada en el cuarto inferior de la liga, permitiendo 244.8 yardas por juego. Las lesiones han afectado la secundaria de Indy, incluyendo problemas que ponen fin a la temporada para novatos y periodos para jugadores del Pro Bowl como Kenny Moore y Charvarius Ward. El entrenador de backs defensivos Jerome Henderson elogió la rápida integración de Gardner: 'Ya es uno de los chicos... la forma en que se comunica en los walk-throughs'.
Gardner ha superado el protocolo de conmoción cerebral y está listo para jugar en el juego internacional de los Colts contra los Falcons en Berlín, marcando su primera oportunidad de contender por el postseason después de no tener apariciones en playoffs con los Jets.