Imágenes satelitales de 2012 a 2022 revelan la expansión del Siargao Bleu Resort and Spa hacia un área protegida en Siargao. El resort, propiedad de la familia Matugas, ha agregado terreno mediante relleno, prohibido en áreas protegidas según las directrices del DENR. Expertos advierten de posibles daños ambientales y pérdida de biodiversidad.
Imágenes satelitales de 2012 a 2022 muestran un extenso desarrollo en el Siargao Bleu Resort and Spa en Barangay Catangnan, General Luna, que forma parte del Siargao Islands Protected Landscape and Seascape (SIPLAS), un área protegida bajo el Sistema Nacional de Áreas Protegidas Integradas (NIPAS).
Roel dela Cruz, ingeniero de la Agencia Espacial Filipina, declaró: «De los datos satelitales examinados, hay un extenso desarrollo en la zona. Porciones que antes mostraban superficies de agua ahora están cubiertas de tierra y vegetación». Recomendó consultar al Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), ya que el relleno requiere permiso.
Las directrices del DENR de 2018 establecen: «En ningún caso se someterán las áreas protegidas a relleno». La Oficina de Gestión de Áreas Protegidas (PAMO) de SIPLAS ha identificado el relleno como una amenaza para la cobertura de manglares de la isla, a menudo realizado por gobiernos locales o propietarios privados.
Mariglo Rosaida Laririt del DENR advirtió que el relleno puede obstruir el flujo de agua, provocando erosión, pérdida de biodiversidad y posibles inundaciones o mayor erosión cercana. El resort es propiedad de Emmylou “Melot” Matugas-Abejo, hija de la alcaldesa de Dapa, Elizabeth Matugas, en Surigao del Norte. Opera bajo Emaland Leisure, Parks, and Resorts Inc., establecida en 2009, con construcción iniciada en 2011 y apertura en 2015.
Elizabeth Matugas sirvió como secretaria corporativa hasta que la hoja de información general de la empresa fue enmendada en noviembre de 2025. La familia Matugas tiene fuerte influencia en Siargao, aunque Melot perdió las elecciones a la alcaldía de General Luna en 2025.
Bingo Matugas, hijo del representante Francisco “Lalo” Matugas, negó la necesidad de relleno, afirmando que el frente de playa es naturalmente rocoso. Sin embargo, el geocientífico Narod Eco contraargumentó: «Mirando las imágenes satelitales, parece que el resort ha invadido y expandido hacia el cuerpo de agua cercano. Eso es relleno, incluso según la definición gubernamental».
Rappler no recibió respuesta del resort ni del DENR. La Autoridad Filipina de Rellenos (PRA) requiere el respaldo del Consejo de Gestión de Áreas Protegidas (PAMB) para cualquier relleno en SIPLAS. La abogada ambiental Liza Eisma-Osorio destacó esto como un fallo de los organismos reguladores, señalando que la tierra reclamada ilegalmente puede ser confiscada por el gobierno.
