Sudáfrica ha perdido más de 32.000 docentes en los últimos cinco años, con un promedio de más de 6.000 abandonando la profesión cada año. Un programa de becas ofrece ahora mentoría y apoyo para ayudar a los nuevos educadores a lidiar con las presiones del aula. Los datos muestran que las renuncias representan la gran mayoría de estas salidas.
Según las cifras presentadas en el parlamento por la Ministra de Educación Básica, Siviwe Gwarube, 30.992 docentes renunciaron en los últimos cinco años, mientras que 1.245 fueron despedidos. Más de la mitad de los alumnos de primaria asisten ahora a clases con más de 40 niños, a pesar de que 12.700 docentes cualificados permanecen desempleados.
Investigaciones de la Universidad de Stellenbosch indican que casi la mitad de los actuales docentes de escuelas públicas están considerando dejar la profesión en la próxima década. Las presiones comunes incluyen una carga de trabajo pesada, exigencias administrativas, bajos salarios y agotamiento emocional.
La Jakes Gerwel Fellowship proporciona asesoramiento en el aula, redes de pares y acceso a servicios de orientación para docentes al inicio de su carrera. El director ejecutivo, Banele Lukhele, señaló que los sistemas de apoyo estructurados son prácticamente inexistentes en Sudáfrica.
Los docentes Bayanda Jwara y Ronell Mohlala describieron la transición de la formación al trabajo a tiempo completo como abrumadora, citando una falta de inducción y de recursos de salud mental. Ambos atribuyeron a la beca el haberles ayudado a permanecer en la profesión.