Las zonas de precipitaciones estivales de Sudáfrica, incluido Gauteng, han experimentado fuertes lluvias esta temporada y se prevé que sigan húmedas hasta finales del verano y principios del otoño. El Servicio Meteorológico de Sudáfrica predice precipitaciones por encima de lo normal en la mayoría de las regiones de enero a mayo, elevando los niveles de los embalses pero aumentando los riesgos de inundaciones. Aunque esto es favorable para el cultivo de maíz de verano, lluvias excesivas podrían reducir los rendimientos.
Los niveles de los embalses en la mayoría de las provincias sudafricanas son actualmente altos, ofreciendo una perspectiva positiva para la agricultura en medio del tiempo húmedo persistente. El último informe de Vigilancia Climática Estacional del Servicio Meteorológico de Sudáfrica, que cubre enero a finales de mayo, indica que finales del verano y principios del otoño traerán precipitaciones por encima de lo normal a las áreas que típicamente reciben precipitaciones significativas.
«Durante finales del verano y principios del otoño, la mayoría de las áreas que reciben precipitaciones significativas se espera que reciban lluvias por encima de lo normal», afirma el informe. A mediados del otoño, las regiones del noreste pueden ver una caída climatológica en las lluvias, pero las partes centrales aún se proyectan para recibir más de lo habitual.
Este patrón está en gran medida vinculado al fenómeno meteorológico La Niña, que los pronosticadores internacionales creen que ya ha comenzado, aunque el servicio doméstico lo describe como inminente. La previsión beneficia al cultivo de maíz de verano, con los agricultores planeando expandir la siembra a más hectáreas esta temporada. Sin embargo, demasiada lluvia arriesga una menor producción de granos.
Inundaciones potenciales acechan en áreas vulnerables debido a la humedad prolongada. Por el contrario, las regiones costeras del sur y este, que dependen de las lluvias otoñales, enfrentarán cantidades por debajo de lo normal. «Se esperan precipitaciones por debajo de lo normal en las áreas costeras del sur y este durante el otoño; un período en que esas áreas reciben precipitaciones significativas climatológicamente», señala el informe. Esto podría retrasar la temporada húmeda en esas partes.
Se esperan temperaturas mínimas por encima de lo normal en gran parte del país durante el resto del verano. Las temperaturas máximas permanecen inciertas para finales del verano y principios del otoño. Los meses recientes en Gauteng y áreas similares han sido más frescas que la media.