Los futuros de maíz blanco y amarillo sudafricanos han caído a sus niveles más bajos en cuatro años, impulsados por un rand más fuerte, exceso de oferta global y lluvias de La Niña. Esta caída se espera que alivie la inflación alimentaria y reduzca los costos de alimentación para ganaderos, aunque plantea desafíos para los productores de granos.
Los futuros de maíz sudafricanos han enfrentado una fuerte presión, con los futuros de maíz blanco cayendo un 35% en los últimos 12 meses a poco más de R3.400 por tonelada, su nivel más bajo desde finales de 2021. Los futuros de maíz amarillo han caído un 18% a menos de R3.350 por tonelada, también su mínimo desde finales de 2021, según datos de Barchart. Esta tendencia se atribuye a una cosecha récord en la temporada 2024-25, la segunda más grande de la historia con alrededor de 16,44 millones de toneladas, impulsada por las lluvias de La Niña. «Tenemos un suministro amplio de maíz. Tuvimos la segunda cosecha de maíz más grande de la historia en la temporada 2024-25, con alrededor de 16,44 millones de toneladas. Esta amplia cosecha de maíz está detrás de la reciente caída en los precios del maíz», dijo Wandile Sihlobo, economista jefe de la Cámara de Empresas Agrícolas de Sudáfrica. El rand más fuerte, que ganó un 12% frente al dólar, combinado con el exceso de oferta global de EE.UU., Brasil y la UE, ha deprimido aún más los precios locales. Daneel Rossouw, jefe de Ventas de Agricultura en Nedbank, señaló: «Muchas regiones productoras principales de maíz han visto cosechas récord o por encima de la media... Esto ha contribuido a un amplio suministro de maíz a nivel internacional, lo que mantiene los precios mundiales relativamente moderados.» Para los consumidores y el sector ganadero, los precios más bajos son una buena noticia, ya que podrían estabilizar los costos de alimentos y carne. La inflación al consumidor de Sudáfrica se desaceleró al 3,5% en noviembre, aunque la inflación alimentaria subió al 4,4%. Los precios de la carne subieron al 12,2%, en parte debido a brotes de fiebre aftosa. Sin embargo, para los agricultores de granos, significa márgenes reducidos en una industria intensiva en capital. Tobias Doyer, CEO de Grain SA, advirtió: «Los precios más bajos del maíz son buenas noticias para los consumidores y el sector ganadero... Pero es una realidad muy dura para los productores de granos.» El Comité de Estimaciones de Cultivos del gobierno publicará su primera estimativa de producción para el cultivo de granos de verano el 26 de febrero, que los mercados seguirán de cerca.
