Los Pittsburgh Steelers seleccionaron al receptor abierto y especialista en devoluciones de Iowa, Kaden Wetjen, en la cuarta ronda del Draft de la NFL 2026. Wetjen cubre las necesidades del equipo en cuanto a profundidad en la posición de receptor y en la capacidad explosiva de las devoluciones de patada. Impresionó en Iowa con actuaciones destacadas en los equipos especiales.
Pittsburgh buscaba reforzar su cuerpo de receptores y su juego de devoluciones durante esta temporada baja. Los Steelers seleccionaron a Kaden Wetjen de Iowa el 4 de mayo, eligiéndolo en la cuarta ronda. Wetjen devolvió 56 patadas para 1,538 yardas y dos touchdowns, además de 54 despejes para 954 yardas y cuatro touchdowns durante su paso por los Hawkeyes. Llegó a Iowa como jugador sin beca (walk-on) proveniente de un junior college y obtuvo una beca para la temporada 2025. Según relatos del momento, Wetjen no esperaba la llamada del draft y la recibió mientras estaba en un campo de golf. Ha sido golfista desde hace mucho tiempo, practicando en campos de entrenamiento antes de la temporada universitaria de 2025. “Sí, la verdad es que he estado jugando mucho más”, comentó Wetjen en una entrevista con Iowa’s News Now en Pinseekers. Sus veranos también incluían preparativos para la caza de ciervos. “Voy a casa, planto parcelas de alimento y simplemente me dedico a cortar el césped y trabajar en senderos y cosas por el estilo”, añadió. “Me tomo eso bastante en serio. Mi novia dice que soy un nerd con eso, pero no sé, me encanta”. Su entrenador de preparatoria, Curt Richie, elogió el éxito de Wetjen en la caza, destacando venados de 15 o 16 puntas. En Williamsburg High School, Wetjen obtuvo honores estatales en fútbol americano durante tres años consecutivos como receptor abierto y back defensivo. Interceptó al menos seis pases en cada una de esas temporadas y anotó 31 touchdowns como estudiante de último año mientras se desempeñaba como capitán del equipo. También contribuyó a los equipos campeones estatales de relevos 4x100 y 4x200 en atletismo en 2019. El tamaño de Wetjen —descrito por Richie como alguien que no encajaba en el prototipo— lo llevó a Iowa Western Community College en lugar de recibir ofertas directas de la División I. Allí, compartió habitación con el ala cerrada Frank Bierman, lo que dio inicio a una guerra de bromas que se transformó en amistad a pesar de convertirse en rivales de la Big Ten cuando Bierman se unió a Minnesota. Wetjen incluso salió con Rachel, la hermana de Bierman, apostando a que asistiría a la Navidad de su familia.
