El barco cosido de la Armada India INSV Kaundinya zarpó de Porbandar el 29 de diciembre y llegó a Mascate, Omán, recreando antiguas rutas marítimas. El viaje de 17 días mostró técnicas antiguas de construcción naval india. El historiador Sanjeev Sanyal afirmó que desmiente la narrativa colonial de que los indios temían los mares.
El INSV Kaundinya, modelado en un buque del siglo V de las pinturas de las cuevas de Ajanta, fue construido por artesanos de Kerala usando costuras de fibra de coco, carpintería tradicional de madera, cuerda de coco y resinas naturales, sin clavos modernos ni sujetadores metálicos. Cuenta con velas cuadradas de algodón, sin motor, y depende del viento y remos de arrastre. Nombrado en honor al legendario navegante indio Kaundinya, que navegó a Asia Sudoriental, el barco emprendió su viaje inaugural desde Porbandar hasta Mascate. Durante 17 días, la tripulación fue seguida por barcos pesqueros indios cerca de Sir Creek, soportó balanceos de 40 grados en mares agitados y navegó en calma chicha. Avistaron fitoplancton bioluminiscente por la noche y se sustentaron con thepla y mango en escabeche cuando se agotaron las raciones frescas. El patrón, el comandante Vikas Sheoran, lo describió como 'una sensación surrealista', señalando el desafío de mantener la moral con comidas repetitivas y balanceos intensos. El historiador Sanjeev Sanyal, miembro de la tripulación, comentó: 'Había una narrativa colonial de que los indios temían los mares; hemos demostrado que no es cierto'. Destacó las velocidades de 4 nudos del barco, pero notó su tendencia a escorarse. El jefe de la expedición, el comandante Y Hemanth Kumar, involucrado desde 2021, llamó al viaje 'como ver crecer a un niño', enfatizando el legado de construcción naval de India y su potencial para inspirar a la juventud. La Embajada de India en Mascate declaró que el viaje simboliza más de 5000 años de lazos marítimos y culturales entre India y Omán, coincidiendo con 70 años de relaciones diplomáticas. El buque será inspeccionado y regresará a Karwar en semanas.
