Stephen Clare, de 53 años, fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato capital de su hija de 11 meses, Willow Gardner, y por los ataques contra su otra hija pequeña y su exesposa. La sentencia siguió a su declaración de culpabilidad por los cargos derivados de un incidente de abril de 2023 en San Antonio. Las autoridades describieron los crímenes como brutales y horrendos.
El 10 de abril de 2023, Stephen Clare llegó enfurecido a la casa de su exesposa, Mariah Gardner, en San Antonio, y la persiguió por toda la vivienda, según imágenes de videovigilancia reportadas por medios locales. Disparó varias veces contra Gardner y luego apuñaló a sus hijas, Willow de 11 meses y Rosalie de 2 años. Willow falleció por sus heridas, mientras que Gardner y Rosalie sobrevivieron tras someterse a múltiples cirugías y se espera que se recuperen por completo. Gardner sufrió cinco o seis huesos rotos, siete heridas de bala y una incisión de 10 pulgadas en el abdomen. La oficial de policía de San Antonio Veronica Butler, que acudió al lugar, testificó que aplicó presión a las heridas de Gardner y le habló para mantenerla consciente, temiendo que muriera. Los dos hijos de Gardner de una relación anterior escaparon por una ventana y llegaron a salvo a la casa de un vecino. Clare fue arrestado a unas 1,5 millas del lugar de los hechos. En una audiencia judicial de noviembre, un trabajador del Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas testificó que Clare afirmó no recordar los acontecimientos de ese día. La pareja se conoció en octubre de 2017, tuvo a Rosalie en agosto de 2020 y se casó en junio de 2021. Gardner solicitó el divorcio en febrero de 2022, poco antes del nacimiento de Willow, con el decreto finalizado en diciembre de 2022. A pesar de la custodia compartida, Gardner reportó comportamientos preocupantes de Clare en los meses previos, incluido acoso —pasar en coche por su casa hasta 20 veces al día— y declaraciones perturbadoras. Lo describió como alguien con «dos personalidades separadas», una controladora y argumentativa, y la otra dulce. Clare se declaró culpable el viernes anterior a su sentencia en el tribunal del condado de Bexar. Recibió cadenas perpetuas por el asesinato de Willow y el intento de asesinato de Rosalie, además de otra por el asalto agravado contra Gardner. La primera asistente fiscal de distrito, Tamara Strauch, declaró: «ninguna sentencia puede restaurar o borrar el sufrimiento causado por la pérdida de Willow», pero señaló que habían logrado un grado de justicia. Desde el ataque, Gardner se ha centrado en concienciar sobre la violencia doméstica.