El presidente Donald Trump despidió a la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem el 5 de marzo de 2026, tras una audiencia en el Senado en la que ella lo implicó en la aprobación de una controvertida campaña publicitaria del DHS por 200-220 millones de dólares, y nominó al senador Markwayne Mullin de Oklahoma como su reemplazo, efectivo el 31 de marzo pendiente de confirmación. Noem pasa a ser enviada especial para el Escudo de las Américas de cara a una cumbre en Trump National Doral Miami.
El presidente Trump anunció el cambio en el liderazgo del DHS mediante una publicación en Truth Social el jueves 5 de marzo, mientras Noem se dirigía a los reporteros en una conferencia de prensa. Trump elogió su servicio, citando 'numerous and spectacular results (especially on the Border!)', y la reasignó como enviada especial para la iniciativa de seguridad Escudo de las Américas, que se presentará en una cumbre el sábado 7 de marzo en Trump National Doral Miami, centrada en combatir cárteles y el tráfico de drogas para contrarrestar la influencia china. Noem respondió en X, agradeciendo a Trump y anticipando colaboración con el secretario de Estado Marco Rubio y el secretario de Guerra Pete Hegseth. Posteriormente habló en una conferencia de fuerzas del orden en Nashville, enfatizando las deportaciones. El despido se originó en una audiencia del Senado el 3 de marzo en la que el senador de Luisiana John Kennedy interrogó a Noem sobre la campaña publicitaria para autodeportaciones, que involucraba contratos sin licitación por 200-220 millones de dólares adjudicados a una firma creada días antes, que subcontrataba a consultores vinculados al esposo de su ex portavoz. Kennedy, quien dio aviso previo a la Casa Blanca, dijo que la afirmación de Noem de que Trump aprobó el gasto dejó al presidente 'mad as a murder hornet'. La gestión de Noem también atrajo críticas bipartidistas por la Operación Metro Surge en Minneapolis (tiroteos fatales de ciudadanos estadounidenses Alex Pretti y Renee Good en enero de 2026, arresto equivocado de un anciano hmong en medio de 50.000 manifestantes), ayuda en desastres, retrasos en el muro fronterizo y una supuesta presión para destituir al comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza Rodney Scott. Trump respondió reemplazando al aliado de Noem, el funcionario de Patrulla Fronteriza Gregory Bovino, con el zar de la frontera Tom Homan. El DHS logró 605.000 deportaciones y amplió la detención, pero agentes de base citaron su inexperiencia; el DHS está en cierre parcial desde el 14 de febrero. Líderes republicanos del Senado se enteraron del despido y la nominación de Mullin —leída por el senador de Misuri Eric Schmitt desde la publicación de Trump durante el almuerzo—. Mullin, miembro de la Nación Cherokee, ex fontanero, empresario, ranchero, luchador de MMA y aliado de Trump (Cámara desde 2013, Senado desde 2023; comités de Apropiaciones y Servicios Armados), carece de experiencia directa en el DHS pero aparece frecuentemente en noticias por cable. Llamó a la nominación 'humbling', anticipa desafíos como del senador Rand Paul (calificado C+ por NumbersUSA en inmigración), y prometió asegurar la frontera y combatir el crimen y las drogas de los migrantes. Las reacciones fueron mixtas: republicanos como los senadores Lindsey Graham y Thom Tillis apoyaron el cambio; demócratas incluyendo la senadora Amy Klobuchar (planea oponerse) y el gobernador Gavin Newsom lo criticaron como una retirada, pidiendo reformas. Las encuestas muestran que la aprobación de Trump en la frontera cayó del 49% (abril 2025) al 40% (febrero 2026).
