Pinuri ng head coach ng Cleveland Cavaliers na si Kenny Atkinson ang Boston Celtics guard na si Derrick White bilang top-five player sa NBA bago ang kanilang labanan. Nagdiin ang mga komento sa analytikal na epekto ni White sa kabila ng hindi kapansin-pansin niyang stats. Nagtalo ang Celtics sa Cavaliers 109-98 noong March 8, 2026.
Nagbigay ng mataas na papuri ang head coach ng Cleveland Cavaliers na si Kenny Atkinson sa Boston Celtics guard na si Derrick White bago ang kanilang Eastern Conference game noong March 8, 2026, sa Rocket Mortgage FieldHouse. Inilarawan ni Atkinson si White bilang isang “top five player in this league,” na binigyang-diin ang kanyang analytikal na halaga. “I know no one says that in the standard media, but analytically, you look at all the advanced stuff, he’s [a] top 5 player in the league, [a] superstar,” sabi ni Atkinson ayon kay MassLive’s Brian Robb. Ang Cavaliers ay pumasok sa laro na may record na 39-24, laban sa 42-21 na Celtics. Si White, sa kanyang ikalimang season kasama ang Boston pagkatapos ma-trade mula sa San Antonio Spurs noong 2022, ay naging mahalagang kontribytor. Tumulong siya sa Celtics para manalo ng 2024 NBA championship at nakakuha ng maraming pagpili sa All-Defensive team dahil sa kanyang pag-block ng shots sa perimeter at versatility. Ngayong season, nag-start si White sa lahat ng 61 games, na may average na 17.4 points, 4.4 rebounds, 5.7 assists, 1.2 steals, at 1.5 blocks bawat laro, habang nag-shoot ng 39.4% mula sa field at 90.4% mula sa free-throw line. Bumagsak ang kanyang shooting percentage, ngunit lumabas siya bilang secondary scorer kay Jaylen Brown habang wala si Jayson Tatum dahil sa ruptured Achilles tendon, na nag-sideline kay Tatum sa unang 61 games. Nakuha ni White ang parangal na Eastern Conference Defensive Player of the Month noong February. Kamakailang pagganap kabilang ang 20 points, apat na rebounds, apat na assists, dalawang steals, at dalawang blocks laban sa Dallas Mavericks noong Biyernes, at 29 points laban sa Charlotte Hornets noong unang bahagi ng linggong iyon. Sa laro laban sa Cleveland, nag-score si White ng anim na points sa 2-for-9 shooting, na may pitong rebounds at limang assists. Nag-combine sina Brown at Tatum ng 43 points, na nag-secure ng 109-98 na panalo. Napansin din ni Atkinson ang lalim ng Celtics, pinuri sina Brown at Neemias Queta, na sinabi niyang isa sa top 30 players ayon sa analytics. “They’re really good... They got a championship pedigree... This is an elite, elite team,” dagdag ni Atkinson. Ngayon na bumalik na si Tatum, bumabalik si White sa kanyang tungkulin bilang defensive stopper at multi-positional guard sa ilalim ng coach na si Joe Mazzulla.
