Der Cheftrainer der Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, lobte den Guard der Boston Celtics, Derrick White, als Top-5-Spieler in der NBA vor ihrem Duell. Die Kommentare hoben Whites analytischen Einfluss trotz seiner unauffälligen Statistiken hervor. Die Celtics besiegten die Cavaliers 109:98 am 8. März 2026.
Der Cheftrainer der Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, lobte den Guard der Boston Celtics, Derrick White, in den höchsten Tönen vor ihrem Eastern-Conference-Spiel am 8. März 2026 im Rocket Mortgage FieldHouse. Atkinson beschrieb White als „Top-5-Spieler in dieser Liga“ und betonte seinen analytischen Wert. „Ich weiß, dass das in den Standardmedien niemand sagt, aber analytisch, wenn man sich all die fortgeschrittenen Statistiken anschaut, ist er [ein] Top-5-Spieler in der Liga, [ein] Superstar“, sagte Atkinson nach Angaben von MassLive-Autor Brian Robb. nnDie Cavaliers gingen mit einer Bilanz von 39-24 in das Spiel gegen die 42-21 führenden Celtics. White, in seiner fünften Saison bei Boston nach seinem Wechsel von den San Antonio Spurs 2022, ist ein Schlüsselspieler. Er half den Celtics beim Gewinn der NBA-Meisterschaft 2024 und erhielt mehrere Nominierungen für das All-Defensive Team für sein Blocken von Perimeter-Würfen und seine Vielseitigkeit. nnIn dieser Saison hat White alle 61 Spiele begonnen, mit Durchschnitten von 17,4 Punkten, 4,4 Rebounds, 5,7 Assists, 1,2 Steals und 1,5 Blocks pro Spiel bei 39,4 % Trefferquote aus dem Feld und 90,4 % an der Freiwurflinie. Seine Würfeffizienz ist gesunken, aber er übernahm die Rolle des Zweitscorers hinter Jaylen Brown während der Abwesenheit von Jayson Tatum aufgrund einer gerissenen Achillessehne, die Tatum die ersten 61 Spiele kostete. nnWhite wurde im Februar zum Defensive Player of the Month der Eastern Conference gewählt. Zu seinen jüngsten Leistungen gehörten 20 Punkte, vier Rebounds, vier Assists, zwei Steals und zwei Blocks gegen die Dallas Mavericks am Freitag sowie 29 Punkte gegen die Charlotte Hornets früher in der Woche. nnIm Spiel gegen Cleveland erzielte White sechs Punkte bei 2-for-9 Würfen mit sieben Rebounds und fünf Assists. Brown und Tatum kombinierten auf 43 Punkte und sicherten den 109:98-Sieg. Atkinson hob auch die Tiefe der Celtics hervor und lobte Brown und Neemias Queta, den er analytisch zu den Top-30-Spielern zählte. „They’re really good... They got a championship pedigree... This is an elite, elite team“, fügte Atkinson hinzu. nnMit Tatum zurück kehrt White zu seiner Rolle als defensiver Stopper und vielseitiger Guard unter Trainer Joe Mazzulla zurück.
