Sa ikatlong edisyon ng Dumaguete Literary Festival noong Abril 17 hanggang 19, hinikayat ng award-winning na makata na si Merlie Alunan ang mga kabataang manunulat na magsulat at magbasa ng panitikan sa kanilang sariling wika. Binigyang-pugay din ng pagtitipon ang paglathala ng Dumaguete bilang UNESCO Creative City of Literature.
Noong ikatlong edisyon ng Dumaguete Literary Festival, na pinangalanang “Becoming,” hinikayat ni Merlie Alunan, isang 82-anyos na makata mula sa Visayas, ang mga manunulat na iwasan ang pagiging 'regional' sa panulat. “Regional is national. Cebuano writing is not regional writing. It’s national writing because Cebuano is a culture by itself and part of Filipino culture,” aniya sa isang panel discussion tungkol sa creative non-fiction noong Abril 18.
Nagsimula si Alunan sa pagsusulat noong 1980s at nahirapan magpa-publish dahil sentradong Manila ang industriya. Nagwagi siya ng anim na Palanca Awards sa Poetry in English at isa sa Cebuano short story na “Pamato” noong 2007. Hinikayat niya rin: “You must be producing your own poetry in your own home ground. Let’s push for writing in our own language and push for kids, young people, to read literature produced in our own language.”
Sumuporta rin si Rica Bolipata-Santos ng Ateneo de Manila University Press sa pagpapatibay ng lokal na literary ecosystem sa Dumaguete. Ayon kay Rolin Migyuel Obina ng Bais City, tutulungan ng bagong Negros Island Region na magkaisa ang mga komunidad ng manunulat bilang mga kaalyado.
Ipinagdiwang din ang UNESCO status ng Dumaguete, na naging ikalawang lungsod sa Southeast Asia pagkatapos ng Jakarta. Ibinigay ni Ivan Henares ang plaque kay Mayor Manuel “Chiquiting” Sagarbarria at Governor Manuel “Chaco” Sagarbarria. Sinabi ni festival director Ian Rosales Casocot na nagsimula ito sa isang simpleng kape noong Disyembre 2024.