Lors de la troisième édition du festival littéraire de Dumaguete, qui s'est tenu du 17 au 19 avril, la poétesse primée Merlie Alunan a encouragé les jeunes auteurs à produire et à lire de la littérature dans leur propre langue. L'événement a également marqué la désignation de Dumaguete comme Ville créative de littérature par l'UNESCO.
La troisième édition du festival littéraire de Dumaguete, intitulée « Becoming », a vu la poétesse chevronnée Merlie Alunan contester l'idée que les œuvres provenant de l'extérieur de Manille ne soient que « régionales ». « Le régional est national. L'écriture cebuano n'est pas une écriture régionale. C'est une écriture nationale car le cebuano est une culture en soi et fait partie de la culture philippine », a-t-elle déclaré lors d'un panel sur la non-fiction créative le 18 avril. Merlie Alunan, âgée de 82 ans, a commencé à écrire de la poésie dans les années 1980 et a eu du mal à se faire publier, l'industrie étant centrée sur Manille. Elle a remporté six prix Palanca pour la poésie en anglais et un pour la nouvelle en cebuano « Pamato » en 2007. Elle a exhorté : « Vous devez produire votre propre poésie sur votre propre terre. Poussons pour écrire dans notre propre langue et encourageons les enfants et les jeunes à lire de la littérature produite dans notre propre langue. » Rica Bolipata-Santos, des presses de l'université Ateneo de Manila, a appelé à renforcer l'écosystème littéraire de Dumaguete. Rolin Migyuel Obina, de la ville de Bais, a déclaré que la nouvelle région de l'île de Negros unirait les communautés littéraires en tant qu'alliées. Le festival a célébré le statut de Dumaguete en tant que Ville créative de littérature de l'UNESCO, la deuxième en Asie du Sud-Est après Jakarta. Ivan Henares a remis la plaque au maire Manuel « Chiquiting » Sagarbarria et au gouverneur Manuel « Chaco » Sagarbarria. Le directeur Ian Rosales Casocot a rappelé que tout avait commencé par une simple rencontre autour d'un café en décembre 2024.