Durante la tercera edición del Festival Literario de Dumaguete, celebrado del 17 al 19 de abril, la galardonada poeta Merlie Alunan instó a los jóvenes escritores a producir y leer literatura en sus propios idiomas. El evento también conmemoró la designación de Dumaguete como Ciudad Creativa de la Literatura por la UNESCO.
La tercera edición del Festival Literario de Dumaguete, titulada “Becoming”, contó con la intervención de la veterana poeta Merlie Alunan, quien cuestionó la idea de que las obras provenientes fuera de Manila sean meramente “regionales”. “Lo regional es nacional. La escritura cebuana no es escritura regional. Es escritura nacional porque el cebuano es una cultura en sí misma y parte de la cultura filipina”, afirmó durante un panel sobre no ficción creativa el 18 de abril. Alunan, de 82 años, comenzó a escribir poesía en la década de 1980 y tuvo dificultades para publicar debido a que la industria estaba centralizada en Manila. Ha ganado seis Premios Palanca de Poesía en inglés y uno por el cuento cebuano “Pamato” en 2007. Alunan exhortó: “Deben producir su propia poesía en su propio terreno. Impulsemos la escritura en nuestro propio idioma y animemos a los niños y jóvenes a leer literatura producida en nuestra propia lengua”. Rica Bolipata-Santos, de la Ateneo de Manila University Press, hizo un llamado a fortalecer el ecosistema literario de Dumaguete. Rolin Migyuel Obina, de Bais City, señaló que la nueva Región de la Isla de Negros unirá a las comunidades literarias como aliadas. El festival celebró el estatus de Dumaguete como Ciudad Creativa de la Literatura de la UNESCO, la segunda en el sudeste asiático después de Yakarta. Ivan Henares entregó la placa al alcalde Manuel “Chiquiting” Sagarbarria y al gobernador Manuel “Chaco” Sagarbarria. El director Ian Rosales Casocot recordó que el proyecto comenzó con una sencilla reunión de café en diciembre de 2024.