Quatre-vingts ans après la mort de Subhas Chandra Bose, ses restes reposent toujours dans un temple de Tokyo, privés d'un dernier voyage au pays. Sa fille, Anita Bose Pfaff, a renouvelé ses appels pour ramener les cendres en Inde afin de les immerger dans le Gange, conformément aux traditions hindoues. Malgré les efforts passés des gouvernements, des préoccupations politiques et sécuritaires ont bloqué le processus.
Subhas Chandra Bose est mort prématurément le 18 août 1945 dans un crash d'avion à Taipei. Il a subi des brûlures du troisième degré de la tête aux pieds et est décédé cette nuit-là. Il a été incinéré dans la capitale taïwanaise, après quoi ses restes ont été emportés à Tokyo, où ils reposent au temple Renkoji sans disposition finale selon la coutume hindoue. Quatre-vingts ans se sont écoulés sans l'adieu révérencieux accordé à des figures comme Gandhi ou Nehru. La fille de Bose, l'ancienne professeure d'économie basée en Allemagne Anita Bose Pfaff, a réitéré dans une interview avec Karan Thapar sur The Wire son désir de clôture. Elle a noté l'ambition de son père de revenir en Inde libre et, cela n'ayant pas été réalisé, ses restes devraient au moins toucher le sol indien. Bien qu'il ait défendu le sécularisme, il était hindou, de sorte que les derniers rites devraient impliquer une immersion dans le Gange. Au moment de sa mort, l'Inde était sous domination britannique et le Japon sous occupation alliée après sa capitulation dans la Seconde Guerre mondiale. L'Inde a obtenu l'indépendance en 1947 et mis fin au statut de dominion en 1950. La supervision alliée du Japon s'est terminée en 1952. Les efforts de Jawaharlal Nehru dans les années 1950 ont été contrecarrés par des intérêts partisans. En 1951, Nehru a instruit le consul général indien à Tokyo d'informer le temple Renkoji que l'Inde paierait l'entretien des restes – un engagement respecté par les gouvernements successifs. Une réponse RTI du ministère de l'Intérieur en 2017 a confirmé que Bose est mort dans l'accident aérien. La famille a été déconcertée par un rapport Reuters cinq jours après la mort ; sa femme, Emilie Schenkl, en a appris par une diffusion BBC. Son frère aîné et mentor, Sarat Bose, est mort en 1950. Pendant ce temps, des fabrications ont proliféré : récits de fuite vers l'Union soviétique, observations en Chine, un officiel pakistanais aux pourparlers de Tachkent en 1966 identifié comme Bose, un sadhu dans le nord du Bengale et un baba dans l'Uttar Pradesh avec des antécédents criminels suspects – malgré leurs démentis. Pour Gandhi, assassiné le 30 janvier 1948, et Nehru, leurs cendres ont été dispersées au Triveni Sangam à Allahabad, les familles décidant et accomplissant les rites. Le gouvernement a facilité, y compris la sécurité. Pourtant, cette courtoisie a été refusée à Pfaff. En 1995, en tant que ministre des Affaires étrangères, Pranab Mukherjee a visité Schenkl (décédée l'année suivante) et Pfaff en Allemagne, obtenant le consentement pour transporter les restes, avec Pfaff comme interlocutrice. Lors d'une réunion du cabinet, le ministre de l'Intérieur S.B. Chavan a cité un renseignement du Bureau du renseignement avertissant de émeutes à Calcutta. Le Premier ministre P.V. Narasimha Rao, visant une résolution avant le centenaire de la naissance de Bose en 1997, l'a mis en attente mais a perdu les élections de 1996. Pfaff attend depuis 31 ans. « Je ne suis pas une personne importante », a-t-elle dit en souriant quand Thapar a insisté. Il n'est jamais trop tard pour réparer. Ashis Ray est l'auteur de Laid to Rest: The Controversy over Subhas Chandra Bose’s Death, publié par Roli Books.
