Ochenta años después de la muerte de Subhas Chandra Bose, sus restos continúan reposando en un templo de Tokio, negados un viaje final a casa. Su hija, Anita Bose Pfaff, ha renovado los llamados para traer las cenizas a India para su inmersión en el Ganges, en línea con las tradiciones hindúes. A pesar de esfuerzos gubernamentales pasados, preocupaciones políticas y de seguridad han detenido el proceso.
Subhas Chandra Bose falleció de manera prematura el 18 de agosto de 1945 en un accidente aéreo en Taipéi. Sufrió quemaduras de tercer grado de cabeza a pies y sucumbió esa noche. Fue incinerado en la capital taiwanesa, tras lo cual sus restos fueron llevados a Tokio, donde han permanecido en el templo Renkoji sin disposición final conforme a la costumbre hindú. Han pasado ochenta años sin el adiós reverencial extendido a figuras como Gandhi o Nehru. La hija de Bose, la exprofesora de economía radicada en Alemania Anita Bose Pfaff, reiteró en una entrevista con Karan Thapar en The Wire su deseo de cierre. Notó la ambición de su padre de regresar a una India libre y, dado que eso no se cumplió, sus restos deberían al menos tocar suelo indio. Aunque defendió el secularismo, era hindú, por lo que los últimos ritos deberían involucrar la inmersión en el Ganges. En el momento de su muerte, India estaba bajo dominio británico y Japón bajo ocupación aliada tras su rendición en la Segunda Guerra Mundial. India obtuvo la independencia en 1947 y terminó el estatus de dominio en 1950. La supervisión aliada de Japón concluyó en 1952. Los esfuerzos de Jawaharlal Nehru en los años 50 fueron frustrados por intereses creados. En 1951, Nehru instruyó al cónsul general indio en Tokio que informara al templo Renkoji que India pagaría el mantenimiento de los restos, un compromiso cumplido por gobiernos sucesivos. Una respuesta RTI del ministerio del Interior en 2017 confirmó que Bose murió en el accidente aéreo. La familia quedó desconcertada por un informe de Reuters cinco días después de la muerte; su esposa, Emilie Schenkl, se enteró por una emisión de la BBC. Su hermano mayor y mentor, Sarat Bose, murió en 1950. En el ínterin, proliferaron invenciones: cuentos de escape a la Unión Soviética, avistamientos en China, un funcionario paquistaní en las charlas de Taskent de 1966 identificado como Bose, un sadhu en el norte de Bengala y un baba en Uttar Pradesh con antecedentes criminales sospechosos, a pesar de sus negativas. Para Gandhi, asesinado el 30 de enero de 1948, y Nehru, sus cenizas fueron dispersadas en el Triveni Sangam en Allahabad, con las familias decidiendo y realizando los ritos. El gobierno facilitó, incluyendo seguridad. Sin embargo, esta cortesía ha sido negada a Pfaff. En 1995, como ministro de Asuntos Exteriores, Pranab Mukherjee visitó a Schenkl (quien murió al año siguiente) y a Pfaff en Alemania, obteniendo consentimiento para transportar los restos, con Pfaff como enlace. En una reunión de gabinete, el ministro del Interior S.B. Chavan citó un informe de la Oficina de Inteligencia advirtiendo de disturbios en Calcuta. El primer ministro P.V. Narasimha Rao, buscando resolución antes del centenario del nacimiento de Bose en 1997, lo archivó pero perdió las elecciones de 1996. Pfaff ha esperado 31 años. 'No soy una persona importante', dijo sonriendo cuando Thapar insistió. Nunca es demasiado tarde para enmendar. Ashis Ray es autor de Laid to Rest: The Controversy over Subhas Chandra Bose’s Death, publicado por Roli Books.
