Des IRM réalisées sur 120 adultes aux États-Unis ont révélé que les personnes présentant des traits psychopathiques plus élevés possédaient un striatum—une zone impliquée dans la récompense et la motivation—environ 10 % plus volumineux en moyenne que celles présentant peu ou pas de tels traits, selon une étude publiée dans le Journal of Psychiatric Research.
Des neuroscientifiques ont identifié une différence cérébrale mesurable associée aux traits psychopathiques, en se basant sur des IRM structurelles et des évaluations cliniques.
Des chercheurs de la Nanyang Technological University à Singapour, de l'Université de Pennsylvanie et de la California State University, Long Beach, ont publié leurs conclusions dans le Journal of Psychiatric Research sous le titre « Larger striatal volume is associated with increased adult psychopathy » (Un volume striatal plus important est associé à une psychopathie adulte accrue).
Dans le cadre de cette étude, l'équipe a évalué les traits psychopathiques à l'aide de la Psychopathy Checklist–Revised (PCL-R) et a comparé ces scores aux scanners cérébraux des participants. Ils ont découvert que le striatum — une région profonde du cerveau antérieur impliquée dans le traitement lié à la récompense et la motivation — était plus volumineux chez les personnes ayant des scores de psychopathie plus élevés.
Les auteurs ont indiqué que, dans une comparaison appariée de 18 individus classés comme psychopathiques et 18 témoins, le volume striatal était 9,4 % plus élevé dans le groupe des sujets psychopathiques. L'étude a également rapporté que la recherche de stimulation et l'impulsivité médiatisaient en partie la relation entre le volume striatal et la psychopathie, expliquant 49,4 % de cette association.
L'article a analysé les données IRM de 108 hommes adultes vivant en milieu communautaire et a inclus une analyse exploratoire sur un échantillon plus restreint de femmes, que les auteurs ont qualifiée de préliminaire en raison de sa taille limitée.
