L'équipe Cadillac de Formule 1 a débuté ses essais de pré-saison à Bahreïn en vue de ses débuts en 2026, le team principal Graeme Lowdon insistant sur une approche réaliste malgré un début encourageant. Le pilote Valtteri Bottas a mis en avant l'accumulation émotionnelle menant à l'entrée de l'équipe, tandis que la nouvelle recrue Marc Hynes rejoint pour superviser les opérations de course. L'équipe compte les pilotes expérimentés Sergio Perez et Bottas, défendus par le consultant Pat Symonds.
L'entrée de Cadillac en Formule 1 en tant que 11e équipe pour la saison 2026 marque la première équipe entièrement nouvelle depuis Haas en 2016. Les essais de pré-saison ont commencé le 11 février sur le Bahrain International Circuit, après un shakedown privé à Barcelone du 26 au 30 janvier. Le shakedown s'est concentré sur la validation de chaque élément de l'installation du garage de l'équipe, y compris les crics et les boîtes à outils, en tant que nouvelle organisation. Le team principal Graeme Lowdon a insisté sur le réalisme au milieu des premiers tours positifs. « Non, c'est l'espoir qui vous attrape à la fin, n'est-ce pas ? Je suis fan de Newcastle, je sais de quoi je parle », a déclaré Lowdon, indiquant aucun changement dans les attentes pour le Grand Prix d'Australie d'ouverture de saison les 6-8 mars. Il a noté les ambitions audacieuses de l'équipe pour l'avenir mais a maintenu le focus sur l'achèvement de leur programme d'essais sur les deux semaines : 11-13 février et 18-20. Valtteri Bottas, associé à Sergio Perez, a révélé que les discussions avec l'équipe ont commencé il y a plus de trois ans, même avant la confirmation de leur entrée sur la grille. Initialement sous la bannière Andretti, qui a été refusée, le projet a évolué vers Cadillac soutenu par General Motors. Bottas a rejoint officiellement au début de 2026, louant la croissance rapide de l'équipe, les installations en expansion aux États-Unis et en Angleterre, et l'étape émotionnelle du premier tour de la voiture. « Il y avait des gens qui pleuraient quand la voiture a tourné pour la première fois », a-t-il partagé, soulignant la dévotion après l'approbation tardive en 2025. Pat Symonds, consultant exécutif en ingénierie, a défendu Perez contre les critiques récentes chez Red Bull, où il est parti fin 2024. « Checo a eu une mauvaise presse ces dernières années et pour moi c'est immérité », a déclaré Symonds, impressionné par les retours de Perez au simulateur. Il a également salué la compétence de Bottas issue de collaborations précédentes chez Williams et l'éthique de travail du pilote réserve Zhou Guanyu. Dans une addition clé, Marc Hynes a été nommé chief racing officer le 11 février. Ancien associé de Lewis Hamilton et co-propriétaire d'Equals Management avec Lowdon, Hynes gérera la composition des pilotes, y compris le pilote d'essais Colton Herta. « Construire une nouvelle équipe en Formule 1 est un défi rare, et je suis enthousiaste à l'idée d'aider à façonner la culture », a déclaré Hynes. La livrée noire et blanche de l'équipe, révélée pendant la mi-temps du Super Bowl, a fait ses débuts en piste lors des essais.
