Un juge d'État de Californie a statué contre le statut de recours collectif pour un procès de 2017 alléguant un harcèlement racial dans l'usine de Tesla à Fremont, affectant plus de 6 000 travailleurs noirs. La décision annule une certification de 2024 et exige des poursuites individuelles. Tesla a salué la décision comme une victoire, tandis que les avocats des plaignants ont promis de poursuivre le combat.
Vendredi, le juge de la Cour supérieure de Californie Peter Borkon a annulé le statut de recours collectif d'une action en justice déposée en 2017 par l'ancien ouvrier de la chaîne de montage de Tesla Marcus Vaughn. Le procès alléguait que les travailleurs noirs dans l'usine de Tesla à Fremont, en Californie, faisaient face à des comportements racistes, y compris des insultes, des graffitis et des nœuds coulant sur les postes de travail. Vaughn a décrit le sol de production comme un "foyer de comportement raciste", avec plus de 100 employés qui auraient subi des harcèlements.
La décision de Borkon est intervenue après que les avocats des plaignants n'aient pas réussi à obtenir des témoignages de 200 membres de la classe sélectionnés au hasard avant un procès prévu pour avril 2026. Le juge a déclaré qu'il ne pouvait pas faire confiance au fait que les expériences d'un échantillon plus petit s'appliquaient à l'ensemble de la classe de plus de 6 000 travailleurs. Un autre juge avait certifié la classe en 2024, estimant qu'un procès à grande échelle serait gérable, mais Borkon a divergé après l'appel de Tesla.
Lawrence Organ, avocat des plaignants, a attribué la réticence à témoigner au fait que de nombreux travailleurs ont des revenus faibles et ne peuvent pas s'absenter du travail. "Soit ensemble avec d'autres victimes, soit séparément, ces courageux travailleurs noirs surmonteront les retards interminables de Tesla et continueront à se battre pour rendre l'entreprise responsable", a déclaré Organ dans un communiqué.
Tesla n'a pas répondu aux demandes de commentaires mais a maintenu qu'elle ne tolère pas le harcèlement sur le lieu de travail et a licencié des employés impliqués dans des actes de mauvaise conduite raciale. L'entreprise fait face à des défis connexes, y compris une action en discrimination raciale fédérale par la Commission pour l'égalité professionnelle des États-Unis et un procès d'une agence d'État des droits civiques prévu pour juin 2026. Tesla a réglé d'autres réclamations individuelles de discrimination raciale, y compris un accord confidentiel l'année dernière avec un employé qui a signalé des svastikas et des dessins racistes dans son espace de travail.