Un navire de recherche chinois a testé avec succès un nouvel actionneur électro-hydrostatique capable de sectionner des câbles sous-marins jusqu'à 3 500 mètres de profondeur. L'essai, mené à bord du Haiyang Dizhi 2, marque le passage du développement à l'application pratique, selon des rapports officiels. Cette démonstration coïncide avec les inquiétudes croissantes concernant le sabotage des câbles sous-marins mondiaux.
Le Haiyang Dizhi 2, équipé d'une grue de 150 tonnes et d'un treuil à fibre optique de 10 kilomètres, a effectué cet essai en mer lors d'une expédition scientifique en eaux profondes. Le China Science Daily, publié par l'Académie chinoise des sciences, a rapporté que le test a atteint 3 500 mètres (11 483 pieds) et a permis de franchir la « dernière étape » du déploiement d'équipements en eaux profondes. Le dispositif, conçu par des chercheurs du China Ship Scientific Research Center et du State Key Laboratory of Deep-sea Manned Vehicles, utilise une meule à revêtement diamanté alimentée par un actionneur électro-hydrostatique compact pour trancher les câbles blindés. Sa capacité de profondeur maximale est de 4 000 mètres (13 123 pieds), et il peut être monté sur des véhicules téléopérés, comme détaillé par le South China Morning Post à partir d'une publication de 2025 dans la revue Mechanical Engineer. La technologie est présentée comme étant destinée au « développement des ressources marines » à des fins civiles, bien que des brevets antérieurs proviennent d'organisations de l'Armée populaire de libération et d'universités telles que l'université de Lishui. L'analyste Wendy Chang du Mercator Institute for China Studies a qualifié cela de « démonstration de force », soulignant les signaux contradictoires de la Chine concernant les infrastructures sous-marines, malgré ses démentis sur son implication dans des incidents tels que des dommages causés par des ancres de ses navires. Des navires battant pavillon chinois ont endommagé des câbles et des pipelines dans la mer Baltique en octobre 2023 et novembre 2024, des incidents qualifiés d'accidents par les autorités. Des capacités similaires existent aux États-Unis et en Russie, héritées notamment des opérations sous-marines de la guerre froide. Les inquiétudes persistent quant à la vulnérabilité des 1,5 million de kilomètres de câbles sous-marins mondiaux, en particulier à proximité de Taïwan et de Guam.
