La coalition Atin Ito a dénoncé l'assistance de la marine chinoise à un pêcheur philippin échoué le jour de Noël en mer de Filipinas occidentale comme une mise en scène de propagande visant à détourner l'attention des harcèlements et incursions en cours, suite aux rapports sur l'incident. La Garde côtière philippine a contesté le récit chinois et a remis en question la présence du navire dans les eaux philippines.
En réponse à l'incident du 25 décembre 2025, où des marins de la Marine de l'Armée populaire de libération ont fourni de l'eau et des collations au pêcheur Larry Tumalis —dont le signal de détresse a provoqué l'aide au milieu des craintes de harcèlement—, la coalition Atin Ito a publié un communiqué rejetant cela comme un véritable humanitarisme.
«Nous rejetons fermement la campagne de relations publiques trompeuse, égoïste et motivée par la propagande de la Chine », a déclaré le groupe. La co-convenante Rafaela David, également présidente du parti Akbayan, a souligné : «Nous reconnaissons le devoir universel d'assister les personnes en détresse en mer. Mais ce que la Chine a fait n'était pas de l'humanitarisme, c'était de la gestion d'image... destinée à nous distraire des années de harcèlement, de violence et d'incursions illégales. »
David a mis en lumière les agressions récentes, y compris des navires de la Garde côtière chinoise arrosant d'eau des pêcheurs philippins à l'atoll Escoda et endommageant des bateaux. Elle s'est interrogée : «Pourquoi la Chine patrouillait-elle en premier lieu dans la zone économique exclusive des Philippines ? Aucun acte d'assistance n'autorise la trespassing. »
Le porte-parole de la PCG, le commandant Jay Tarriela, a clarifié que Tumalis était ancré en sécurité pendant moins de 24 heures, et non porté disparu pendant trois jours comme l'affirmait la Chine. Il a noté que le pêcheur s'est senti menacé par le navire de guerre s'approchant, qui a lancé un bateau pneumatique à coque rigide (RHIB). Tarriela s'est demandé si la Chine avait eu un «changement de cœur après Noël» et a exhorté l'ambassadeur chinois à affirmer le respect des droits des pêcheurs philippins.
Atin Ito a insisté sur le fait qu'un geste ne peut effacer le bilan de la Chine : «La Chine devrait cesser de prétendre qu'une bouteille d'eau et un paquet de collations peuvent effacer des années de harcèlement. »
