La Chine a convoqué l'ambassadeur philippin à Pékin le 22 janvier 2026 pour protester contre les déclarations du porte-parole de la Garde côtière philippine, Jay Tarriela, sur la mer de l'Ouest des Philippines. Le ministère chinois des Affaires étrangères a exigé de Manille qu'il 'annule rapidement l'impact négatif' de ces déclarations. Tarriela a répondu que les menaces ne les intimideraient pas et que la transparence se poursuivrait.
Le 22 janvier 2026, le département des Affaires asiatiques du ministère chinois des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur philippin Jaime FlorCruz pour exprimer son mécontentement face aux déclarations du porte-parole de la Garde côtière philippine, le commodore Jay Tarriela. Le porte-parole Guo Jiakun a déclaré que Tarriela avait tenu des 'déclarations inflammatoires, confrontationnelles, trompeuses et infondées' contre la Chine sur les questions maritimes en mer de l'Ouest des Philippines. Ils ont exigé que le gouvernement philippin retienne Tarriela pour éviter d'aggraver davantage les relations bilatérales. La convocation a suivi une protestation diplomatique déposée par l'ambassade chinoise à Manille le 16 janvier 2026, contre la présentation de Tarriela à la De La Salle-College of Saint Benilde. La conférence incluait des images satiriques du président chinois Xi Jinping avec le texte 'Pourquoi la Chine reste-t-elle un bully ?'. L'ambassade l'a qualifiée de 'grave violation de la dignité politique de la Chine' et s'est interrogée sur sa représentativité de la politique officielle philippine. Tarriela a répondu sur les réseaux sociaux, qualifiant la pression de l'ambassade chinoise de violation de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, qui interdit aux diplomates étrangers d'interférer dans les affaires internes du pays hôte. 'En exerçant une pression sur notre propre gouvernement concernant mes expressions personnelles et professionnelles en tant que porte-parole de la PCG sur la mer de l'Ouest des Philippines, l'ambassade chinoise s'engage précisément dans l'ingérence qu'elle est tenue d'éviter', a-t-il déclaré. Le département des Affaires étrangères a indiqué soutenir les responsables dans l'exercice de leurs fonctions de défense de la souveraineté, mais préfère résoudre les différends par des canaux diplomatiques plutôt que par des échanges publics. Le juge à la retraite Antonio Carpio a suggéré que le DFA convoque régulièrement l'ambassadeur chinois après des incidents maritimes. Par ailleurs, le directeur de SeaLight, Ray Powell, a qualifié cela d''hypocrisie diplomatique', citant des remarques dénigrantes d'un consul chinois contre la Première ministre japonaise Sanae Takaichi. L'incident s'inscrit dans le différend plus large en mer de Chine méridionale, où les Philippines ont remporté la sentence arbitrale de 2016 déclarant les revendications chinoises sans base légale. Pékin continue de déployer des navires qui harcèlent les bateaux philippins dans ces eaux riches en ressources.
