Tinawag ng China ang ambassador ng Pilipinas sa Beijing noong Enero 22, 2026, upang magdemanda laban sa mga pahayag ni Jay Tarriela ng Philippine Coast Guard tungkol sa West Philippine Sea. Inihayag ng Chinese Foreign Ministry na dapat gawing mabilis na baguhin ng Manila ang "negatibong epekto" ng mga salaysay na ito. Sumagot si Tarriela na hindi sila matatakot sa mga banta at patuloy na magiging transparent.
Noong Enero 22, 2026, tinawag ng Department of Asian Affairs ng Chinese Foreign Ministry ang Philippine Ambassador Jaime FlorCruz upang ipahayag ang kanilang hindi pagkakaunawaan sa mga pahayag ni Commodore Jay Tarriela. Ayon kay spokesperson Guo Jiakun, ginawa ito dahil sa "inflammatory, confrontational, misleading and baseless remarks" ni Tarriela laban sa China tungkol sa maritime issues sa West Philippine Sea. Hiniling nila na pigilan ng Philippine government si Tarriela upang hindi lalong maging masama ang bilateral ties.
Ang pagtawag na ito ay sumunod sa diplomatic protest ng Chinese Embassy sa Manila noong Enero 16, 2026, laban sa presentation ni Tarriela sa De La Salle-College of Saint Benilde. Kabilang sa presentasyon ang satirical images ng Chinese President Xi Jinping na may teksto na "Why China remains to be bully?" Tinawag ito ng embassy bilang "serious violation of China's political dignity" at hiniling na ipaliwanag kung ito ay opisyal na posisyon ng Pilipinas.
Sumagot si Tarriela sa social media, na ang pressure ng Chinese Embassy sa kanyang mga pahayag ay paglabag sa Vienna Convention on Diplomatic Relations, na nagbabawal sa foreign diplomats na makialam sa internal affairs ng host country. "By pressuring our own government over my personal and professional expressions as the PCG spox on the WPS, the Chinese Embassy is engaging in precisely the interference it is obliged to avoid," aniya.
Ayon sa Department of Foreign Affairs, sinusuportahan nila ang mga opisyal na gumaganap ng kanilang tungkulin sa depensa ng soberanya, ngunit mas mainam na lutasin ang mga pagkakaiba sa diplomatic channels kaysa sa public exchanges. Retired Justice Antonio Carpio ay nag-suggest na dapat mag-summon ng Chinese ambassador ang DFA sa tuwing may maritime incident. Samantala, si Ray Powell ng SeaLight ay tinawag itong "diplomatic hypocrisy," na binanggit ang mga pahayag ng isang Chinese consul laban sa Japanese Prime Minister.
Ang tensyon ay bahagi ng mas malaking dispute sa South China Sea, kung saan nanalo ang Pilipinas sa 2016 Arbitral Ruling na nagdeklara na walang legal basis ang claims ng China. Patuloy na nagde-deploy ang Beijing ng vessels na humaharass sa Philippine boats sa resource-rich waters.
