Nagmumungkahi si Senate President Pro Tempore Panfilo Lacson ng pormal na pagpupulong sa pagitan ng mga senador at opisyal ng embassy ng Tsina upang mabawasan ang matitinding pagtatalo tungkol sa West Philippine Sea. Ito ay isang tugon sa panawagan ng Chinese Ambassador na mag-usap. Ang layunin ay magkaroon ng sibilisadong diskurso sa halip na pampublikong pagtatalo.
Noong Lunes, nagpahayag si Senate President Pro Tempore Panfilo Lacson na magmumungkahi siya ng pormal na pagpupulong sa pagitan ng mga senador at opisyal ng Chinese embassy upang mabawasan ang matagal nang matitinding pagtatalo tungkol sa West Philippine Sea (WPS). Ayon kay Lacson, iuuwi niya ito kay Senate President Vicente Sotto III upang ayusin ang dialogue, na nakikita niyang positibo ang pahayag ng Chinese ambassador na “let’s talk” bilang isang “pleasant surprise” at posibleng paraan para matapos ang diplomatic row.
“That’s a breath of fresh air. I think that’s a good opening so we can go in that direction,” sabi ni Lacson sa radio dwIZ. Iminungkahi niyang maaaring gawin ang pagpupulong sa Senado, sa embassy, o sa neutral na lugar. Dapat daw isama ang mga kaalyado tulad nina Senators Risa Hontiveros at Francis Pangilinan na target ng mga tirade ng embassy.
“This is better. It is different when face to face, you are more cordial and professional instead of having us debate in the session,” dagdag niya. Ang pangunahing layunin ay hindi agad malutas ang territorial dispute, kundi magkasundo sa sibilisadong paraan ng diskurso upang maiwasan ang karagdagang pampublikong tensyon.
Noong nakaraang linggo, hinikayat ni Chinese Ambassador Jing Quan ang mga opisyal ng Pilipinas na “sit down and talk” upang pamahalaan ang maritime disputes, na nagbabala na ang confrontation ay nagdudulot ng long-term diplomatic damage. Sa Chinese New Year celebration, nagsabi siya na ang political dialogue sa pagitan ng Manila at Beijing ay “nearly come to a standstill” sa loob ng mahigit isang taon, at “nobody wants to resort to force.” Ito ay ilang araw matapos ang Senate resolution na kinukondena ang hostile rhetoric ng Chinese diplomats, na tinawag ng embassy bilang “political stunt,” at habang nagbabawal ang Beijing sa mga opisyal mula sa Kalayaan, Palawan na pumasok sa China.
Samantala, sinabi ng Makabayan bloc sa House of Representatives na hindi consistent ang threats ng Chinese embassy ng economic sanctions sa panawagan para sa peaceful resolutions sa WPS. “China’s government should dial down their rhetoric as well as cease their aggressive actions,” ayon sa kanilang statement. Pinayuhan din nila ang Philippine government na huwag mag-eskala ng tensyon sa pamamagitan ng pagtugon sa US at pagpapahintulot ng dagdag na US military presence.
Sa statement, hinamon ng embassy spokesman Ji Lingpeng ang mga senador na “who they think they are,” na sinabi na hindi natatakot ang embassy sa mga “tricks” at ignorant at arrogant ang ilang pulitiko.
