Le président pro tempore du Sénat, Panfilo Lacson, a proposé une réunion formelle entre sénateurs et responsables de l'ambassade chinoise pour apaiser la rhétorique enflammée sur la mer de l'Ouest philippin. Cela fait suite à l'appel de l'ambassadeur chinois au dialogue. L'objectif est de favoriser un discours civilisé plutôt que des débats publics.
Le président pro tempore du Sénat, Panfilo Lacson, a annoncé lundi qu'il proposerait une réunion formelle entre sénateurs et responsables de l'ambassade chinoise pour apaiser l'échange de rhétorique enflammée de plusieurs semaines sur la mer de l'Ouest philippin (WPS). Il prévoit d'inciter le président du Sénat, Vicente Sotto III, à organiser ce dialogue, considérant la récente remarque de l'ambassadeur chinois « parlons » comme une « agréable surprise » et un moyen potentiel de mettre fin à la querelle diplomatique. « C'est un souffle d'air frais. Je pense que c'est une bonne ouverture pour aller dans cette direction », a déclaré Lacson à la radio dwIZ. Il a suggéré que la réunion pourrait avoir lieu au Sénat, sur le terrain de l'ambassade ou dans un lieu neutre. Elle devrait inclure des collègues visés par les récentes critiques de l'ambassade, tels que les sénateurs Risa Hontiveros et Francis Pangilinan. « C'est mieux. C'est différent en face à face, on est plus cordial et professionnel au lieu de débattre en session », a-t-il ajouté. L'objectif principal n'est pas de résoudre immédiatement le différend territorial, mais de s'accorder sur une manière civilisée de dialoguer pour éviter d'autres flambées publiques. La semaine dernière, l'ambassadeur chinois Jing Quan a exhorté les responsables philippins à « s'asseoir et parler » pour gérer les différends maritimes, avertissant que la confrontation entre voisins entraîne des dommages diplomatiques à long terme. Lors d'un événement du Nouvel An chinois, il a noté que le dialogue politique entre Manille et Pékin était « presque à l'arrêt » depuis plus d'un an, insistant sur le fait que « personne ne veut recourir à la force » et que la situation doit changer bientôt. Cela est survenu quelques jours après que le Sénat a adopté une résolution condamnant les diplomates chinois pour rhétorique hostile — que l'ambassade a qualifiée de « coup politique » — et au milieu de l'interdiction de Pékin aux responsables de Kalayaan, Palawan, d'entrer en Chine. Le bloc Makabayan à la Chambre des représentants a déclaré que les menaces de sanctions économiques de l'ambassade chinoise sont incompatibles avec les appels à des résolutions pacifiques dans le WPS. « Le gouvernement chinois devrait aussi modérer sa rhétorique et cesser ses actions agressives », indique leur communiqué. Ils ont conseillé au gouvernement philippin de ne pas escalader les tensions en s'alignant sur les États-Unis et en autorisant une présence militaire accrue américaine. Dans un communiqué, le porte-parole de l'ambassade Ji Lingpeng a interrogé les sénateurs philippins sur « qui ils pensent être », affirmant que l'ambassade n'est ni intimidée ni menacée par de tels « tours » et que certains politiciens sont ignorants et arrogants.