Le président Ferdinand Marcos Jr. a ordonné à la Garde côtière philippine d'inspecter les dragueurs dans la baie de Manille après un rapport sur un navire changeant d'identité. Le dragueur Kang Ling 539 a été surpris utilisant plusieurs pavillons lors de ses opérations. Cela s'inscrit dans des controverses plus larges sur les projets de remblai dans la zone.
Le 6 janvier 2026, le président Ferdinand Marcos Jr. a ordonné à la Garde côtière philippine (PCG) d'embarquer sur tous les dragueurs opérant dans la baie de Manille dans le cadre du projet de remblai et d'inspecter leur enregistrement de navires et le Système d'identification automatique (AIS), utilisé pour suivre les mouvements des navires.
Selon l'officier de presse du Palais, la sous-secrétaire Claire Castro, citant la PCG, les ordres font suite à un rapport de SeaLight, un observatoire des incursions maritimes. Le rapport détaille le dragueur Kang Ling 539, originaire de Zhangzhou en Chine, qui a changé d'identité —y compris les pavillons— en naviguant vers la baie de Manille puis vers la rivière Santo Tomas à Zambales.
Le 3 janvier 2026, le navire utilisait le nom Kang Ling 539 mais apparaissait simultanément sous pavillon de Sierra Leone, puis philippin. Il a abandonné son pavillon philippin près de la péninsule de Bataan avant de revenir dans la baie de Manille, selon SeaLight, qui l'a suivi via des données AIS, des registres de l'Organisation maritime internationale et divers systèmes de surveillance.
La porte-parole de la PCG, le capitaine Noemie Cayabyab, a déclaré que Kang Ling 539 avait été précédemment appréhendé pour des violations liées à la sécurité, avec des mesures appropriées prises. « La PCG a clairement indiqué que si des violations passibles de détention persistent et que le navire a été autorisé à naviguer malgré elles, des sanctions administratives seront imposées à tout le personnel PCG impliqué », a-t-elle dit. L'enquête est en cours et d'autres dragueurs seront inspectés.
L'opérateur, Golden Tiger Shipping Agencies, Incorporated, a affirmé dans une lettre que l'importation du navire, le changement de pavillon et les identifications étaient tous légitimes, soutenus par des journaux de bord, des données de voyage, des autorisations portuaires et des conclusions réglementaires. « Le navire a maintenu des enregistrements traçables cohérents... Nous n'avons rien à cacher et accueillons ouvertement les inspections, vérifications et examens techniques », a ajouté l'entreprise. Elle n'a pas mentionné les violations de sécurité antérieures.
Les projets de remblai dans la baie de Manille font l'objet de controverses depuis longtemps en raison des dommages environnementaux potentiels et des risques sécuritaires.
