El presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenó a la Guardia Costera de Filipinas inspeccionar dragas en la bahía de Manila tras un informe sobre un buque que cambia identidades. La draga Kang Ling 539 fue hallada usando múltiples banderas mientras operaba. Esto se vincula a controversias más amplias sobre proyectos de relleno en la zona.
El 6 de enero de 2026, el presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenó a la Guardia Costera de Filipinas (PCG) abordar todas las dragas que operan en la bahía de Manila como parte del proyecto de relleno y revisar su registro de buques y el Sistema de Identificación Automática (AIS), utilizado para rastrear movimientos de buques.
Según la subsecretaria de prensa del Palacio, Claire Castro, citando a la PCG, las órdenes siguen un informe de SeaLight, un observatorio de incursiones marítimas. El informe detalla la draga Kang Ling 539, originaria de Zhangzhou, China, que cambió identidades —incluidas banderas— mientras navegaba hacia la bahía de Manila y luego al río Santo Tomas en Zambales.
El 3 de enero de 2026, el buque usó el nombre Kang Ling 539 pero apareció simultáneamente con bandera de Sierra Leona y luego filipina. Se desprendió de su bandera filipina cerca de la península de Bataan antes de regresar a la bahía de Manila, según SeaLight, que lo rastreó con datos AIS, registros de la Organización Marítima Internacional y varios sistemas de monitoreo.
La portavoz de la PCG, capitana Noemie Cayabyab, afirmó que Kang Ling 539 había sido previamente apresada por violaciones relacionadas con la seguridad, tomando acciones apropiadas. “La PCG ha dejado claro que si persisten violaciones detentibles y se descubre que el buque navegó a pesar de ellas, se impondrán sanciones administrativas a todo el personal PCG involucrado”, dijo. La investigación está en curso y se inspeccionarán otras dragas.
El operador, Golden Tiger Shipping Agencies, Incorporated, insistió en una carta que la importación del buque, cambio de bandera e identificaciones eran legítimas, respaldadas por registros, datos de viaje, autorizaciones portuarias y hallazgos regulatorios. “El buque ha mantenido registros trazables consistentes... No tenemos nada que ocultar y damos la bienvenida abiertamente a inspecciones, verificaciones y revisiones técnicas”, añadió la empresa. No mencionó las violaciones de seguridad previas.
Los proyectos de relleno en la bahía de Manila han sido controvertidos durante mucho tiempo debido a posibles daños ambientales y riesgos de seguridad.
