Con Pederson, l’un des superviseurs des effets spéciaux du film '2001 : l’Odyssée de l’espace' de Stanley Kubrick, est mort le 2 janvier à l’âge de 91 ans des complications de la maladie d’Alzheimer. Son travail a contribué à ce que le film de 1968 remporte un Oscar des meilleurs effets visuels en 1969. La carrière de Pederson a englobé l’animation, des projets militaires et des entreprises pionnières en infographie.
Con Pederson s’est éteint à la résidence MPTF de Woodland Hills, en Californie, des suites de complications liées à Alzheimer. Il avait 91 ans et laisse derrière lui son épouse Carole, son fils Eric, ses beaux-enfants Tracey et Morgan, ainsi que ses petits-enfants Alex et Vivi.
Pederson a joué un rôle clé dans les effets visuels de '2001 : l’Odyssée de l’espace', aux côtés des superviseurs Douglas Trumbull, Wally Veevers et Tom Howard. Il gérait la 'salle de guerre', où étaient planifiés, programmés, suivis et évalués les plans d’effets visuels. Chaque plan impliquait l’ajout de huit à dix éléments au négatif original de la caméra, un processus qui s’étalait sur des mois et qui a contribué aux visuels révolutionnaires de science-fiction du film.
Dans le livre de Michael Benson de 2018 'Space Odyssey', Trumbull est cité louant Pederson : 'Le processus de post-production du film était épique par sa complexité et Con était le plus intelligent de la salle.' Trumbull a ajouté : '2001 n’aurait absolument pas existé sans Con.'
Avant '2001', Pederson a étudié l’art et l’anthropologie à l’UCLA et réalisé des courts-métrages étudiants qui lui ont valu un poste chez Disney. Enrôlé dans l’armée américaine, il a collaboré avec Wernher von Braun sur des projets de fusées. Plus tard, chez Graphic Films, il a écrit et réalisé le court-métrage de 1964 'To The Moon And Beyond' pour l’exposition universelle, ce qui a attiré l’attention de Kubrick et lui a assuré un rôle sur le film.
Après '2001', Pederson a cofondé Robert Abel and Associates, une société pionnière en animation par ordinateur, où il a travaillé en tant qu’animateur et programmeur avec Bob Abel. Après sa fermeture, il est devenu directeur créatif chez Metrolight Studios avec Tim McGovern. John Nelson, qui l’a rencontré là-bas, se souvenait de Pederson comme d’'une source constante de sagesse et de connaissance' et d’'un homme de la Renaissance à la fois artiste et technicien.' Nelson a noté que plusieurs anciens de l’entreprise, dont lui-même, ont plus tard remporté des Oscars pour les effets visuels.
En dehors de sa vie professionnelle, Pederson composait des mots croisés publiés dans le New York Times, le Wall Street Journal et le Washington Post. Il aimait la science-fiction, la randonnée, la voile et construire avec des briques collectées à travers le pays.
