L'Académie des coraux de l'École des sciences de la vie de l'Université chinoise de Hong Kong et Ocean Park Corporation ont signé un protocole d'accord pour renforcer la collaboration en matière de conservation marine, en se concentrant sur les coraux. L'accord comprend des recherches conjointes, des efforts d'éducation et de sensibilisation du public. Il coïncide également avec le lancement d'une nouvelle exposition sur la biodiversité marine vivante au Grand Aquarium d'Ocean Park.
Le protocole d'accord (MOU) a été signé aujourd'hui entre l'Académie des coraux de l'École des sciences de la vie de l'Université chinoise de Hong Kong (CUHK) et Ocean Park Corporation. Cet accord de cinq ans vise à renforcer la collaboration scientifique, l'éducation, le renforcement des capacités et la sensibilisation du public en matière de conservation marine, avec un accent particulier sur les coraux. Le MOU établit un cadre pour les projets académiques et de recherche, y compris les pratiques de conservation, le transfert de technologies et de connaissances, ainsi que des initiatives conjointes d'engagement public et d'éducation. Sous ce partenariat, Ocean Park fournira l'accès à ses installations, à son personnel expérimenté et à son expertise technique en élevage et conservation marine. En échange, l'Académie des coraux de CUHK fournira des échantillons marins tels que des fragments de coraux, des coraux juvéniles issus de la propagation sexuelle, et des hippocampes à des fins éducatives et de conservation. L'académie offrira également des conseils professionnels sur les techniques locales de pépinières de coraux et impliquera son personnel et ses étudiants dans des activités collaboratives. La signature a marqué le lancement d'une nouvelle exposition sur la biodiversité marine vivante au Grand Aquarium d'Ocean Park. Financée par le Fonds pour l'environnement et la conservation du Gouvernement (ECF), l'exposition met en vedette des espèces marines locales, y compris 12 espèces de coraux trouvées à Hong Kong. Elle sert de pépinière pour les fragments de coraux sauvés afin de soutenir la restauration des communautés de coraux dans les eaux de Hong Kong. Le professeur Song Chunshan, doyen de la Faculté des sciences de CUHK, a déclaré : « La collaboration entre l'Académie des coraux de l'École des sciences de la vie de CUHK et Ocean Park Hong Kong exemplifie notre engagement à relier l'excellence académique à des efforts de conservation concrets qui bénéficient directement aux écosystèmes marins de notre ville, en particulier à nos précieuses communautés de coraux. À travers des recherches scientifiques conjointes, des programmes éducatifs et le renforcement des capacités, nous visons à toucher largement le public et à inspirer la prochaine génération de scientifiques, d'éducateurs et de conservateurs. » Howard Chuk, directeur exécutif des opérations zoologiques et de la conservation chez Ocean Park Corporation, a ajouté : « Nous sommes incroyablement enthousiastes à propos de ce développement pivotal. Notre collaboration renforcée avec CUHK, formalisée par le MOU d'aujourd'hui, combinera l'expertise d'Ocean Park en gestion de la vie marine et en sensibilisation du public avec l'excellence académique et la recherche de pointe de CUHK, créant une force puissante pour la sauvegarde de la diversité marine et des communautés de coraux de Hong Kong. » Le Grand Aquarium comprend également un Centre d'exploration de l'écologie et de la conservation des coraux, qui promeut la compréhension des écosystèmes marins et des défis de la conservation des coraux. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées pour en apprendre davantage sur l'élevage et les techniques de restauration des coraux. De plus, une initiative « Train-the-Trainer » équipe les enseignants de ressources alignées sur le programme de sciences de l'école primaire de Hong Kong pour intégrer l'éducation à la conservation marine en classe.
