L'auditeur de l'État de l'Iowa, Rob Sand, candidat démocrate au poste de gouverneur, a reçu un soutien marqué de la part de chasseurs républicains lors du salon Iowa Deer Classic à Des Moines. Malgré son affiliation politique, les participants ont salué son trophée de grand cerf et son authenticité locale. Sand met à profit son expérience de chasseur pour séduire cet État conservateur en amont de la primaire de juin.
Rob Sand, unique responsable démocrate élu à l'échelle de l'État dans l'Iowa et actuel auditeur d'État, a assisté à l'Iowa Deer Classic au Iowa Events Center de Des Moines lors d'un récent week-end de mars. Il a présenté un cerf de 209 pouces, score brut non officiel, qu'il avait chassé plus tôt dans la saison, s'attirant les félicitations de ses pairs chasseurs malgré ses opinions politiques. Levi Schmitz, un républicain électeur de Trump, l'a surnommé « Monsieur 200 ! » et prévoit de le soutenir, tandis que Tom Buckroyd, portant un t-shirt au message provocateur sur les arbalètes, a déclaré : « Je suis ultra-républicain, mais vous avez mon vote. » Un autre participant, Jeremy, originaire d'Exira, a prédit : « Vous êtes le prochain gouverneur de l'Iowa ! », bien que Sand n'ait pas remporté le concours du plus gros cerf auquel il participait. Sand avait assisté au préalable à un service religieux pour les visiteurs du salon, consultant une version contemporaine de la Bible sur son téléphone pendant un sermon sur la multiplication des pains. Sa campagne a lancé un site dédié, « Hunting With Rob », soulignant son soutien aux chasseurs et aux défenseurs de la nature. Au salon, il a dépensé 30 dollars pour un gant anti-bavures, 35 dollars pour un outil de mise à niveau d'arc et 69 dollars pour des marchepieds MAXX Step Aiders. Sand attribue cet accueil favorable à son cerf impressionnant et à son authenticité culturelle au sein d'un « système politique stupide, brisé et limité à deux choix ». Il se positionne comme un défenseur des contribuables soucieux de la rigueur budgétaire après cinq années en tant qu'auditeur. Un sondage d'octobre le plaçait en tête face au représentant républicain Randy Feenstra, avec 45 % contre 43 %. Sand ne fait face à aucune opposition lors de la primaire du 2 juin, tandis que cinq républicains sont en lice. Ses critiques, comme David Kochel, soulignent qu'il devra défendre les positions démocrates ; Jeff Kaufmann met en avant les 7 millions de dollars provenant de sa riche belle-famille, et Bob Vander Plaats le qualifie de « dangereux », soutenant Adam Steen plutôt que Feenstra. Sand soutient ouvertement le mariage homosexuel tout en évitant de faire la leçon aux électeurs.
