Auditor negara bagian Iowa, Rob Sand, yang merupakan kandidat gubernur dari Partai Demokrat, menerima dukungan kuat dari para pemburu yang merupakan pendukung Partai Republik di pameran Iowa Deer Classic di Des Moines. Terlepas dari afiliasi partainya, para hadirin memuji rusa buruannya yang besar dan keaslian lokalnya. Sand memanfaatkan latar belakang berburunya untuk menarik simpati di negara bagian yang condong ke Partai Republik tersebut menjelang pemilihan pendahuluan bulan Juni.
Rob Sand, satu-satunya pejabat terpilih dari Partai Demokrat di tingkat negara bagian Iowa dan auditor negara bagian saat ini, menghadiri acara Iowa Deer Classic di Iowa Events Center di Des Moines pada akhir pekan bulan Maret lalu. Ia mendaftarkan seekor rusa dengan skor kotor Green 209 inci yang telah ia peroleh sebelumnya pada musim tersebut, sehingga ia mendapatkan ucapan selamat dari sesama pemburu meskipun memiliki perbedaan pandangan politik. Levi Schmitz, seorang pendukung Trump dari Partai Republik, memanggilnya “Mr. 200!” dan berencana untuk mendukungnya, sementara Tom Buckroyd, yang mengenakan kaus bertuliskan “Crossbows Are Gay”, menyatakan, “Saya sangat pendukung Republik, tapi Anda mendapatkan suara saya.” Hadirin lainnya, Jeremy dari Exira, meramalkan, “Anda adalah gubernur Iowa berikutnya!” meskipun Sand tidak memenangkan kontes rusa besar yang ia ikuti. Sand menghadiri kebaktian gereja untuk para pengunjung pameran sebelumnya, membaca Alkitab versi Contemporary English Version di ponselnya saat khotbah tentang Yesus memberi makan 5.000 orang. Tim kampanyenya meluncurkan situs mikro “Hunting With Rob” yang menekankan dukungan bagi para pemburu dan aktivis konservasi. Di pameran tersebut, ia menghabiskan $30 untuk sarung tangan pembersih duri, $35 untuk alat pelurus busur, dan $69 untuk MAXX Step Aiders. Sand mengaitkan sambutan yang ia terima dengan rusa buruannya yang besar dan keaslian budayanya di tengah “sistem politik dua pilihan yang bodoh dan rusak.” Ia memposisikan dirinya sebagai pembela pembayar pajak yang bertanggung jawab secara fiskal setelah lima tahun menjabat sebagai auditor. Sebuah jajak pendapat bulan Oktober menunjukkan ia unggul atas anggota DPR dari Partai Republik, Randy Feenstra, dengan perolehan 45% berbanding 43%. Sand tidak menghadapi oposisi dalam pemilihan pendahuluan pada 2 Juni, sementara lima anggota Partai Republik saling bersaing. Para kritikus seperti David Kochel mencatat bahwa ia harus mempertahankan posisi Partai Demokrat, Jeff Kaufmann menyoroti dana sebesar $7 juta dari keluarga mertuanya yang kaya raya, dan Bob Vander Plaats menyebutnya “berbahaya,” serta mendukung Adam Steen sebagai pengganti Feenstra. Sand secara terbuka mendukung pernikahan sesama jenis namun menghindari menggurui para pemilih.
