Iowas statliga revisor Rob Sand, Demokratiska partiets guvernörskandidat, möttes av starkt stöd från republikanska jägare vid mässan Iowa Deer Classic i Des Moines. Trots sin partitillhörighet prisades han av besökarna för sin trofébock och sin lokala autenticitet. Sand utnyttjar sin bakgrund som jägare för att locka väljare i den republikanska delstaten inför primärvalet i juni.
Rob Sand, den ende demokraten i Iowas delstatsstyre och nuvarande statlig revisor, besökte mässan Iowa Deer Classic vid Iowa Events Center i Des Moines under en helg i mars. Han ställde ut en bock med 209 tums poäng som han fällde tidigare under säsongen, vilket gav honom gratulationer från andra jägare trots hans politiska tillhörighet. Levi Schmitz, en Trump-röstande republikan, kallade honom för ”Mr. 200!” och planerar att stödja honom, medan Tom Buckroyd, iförd en T-shirt med texten ”Crossbows Are Gay”, förklarade: ”Jag är superrepublikan, men du har min röst.” En annan besökare, Jeremy från Exira, förutspådde: ”Du blir Iowas nästa guvernör!”, även om Sand inte vann tävlingen för största bock. Sand deltog i en gudstjänst för mässbesökare innan, där han läste ur en bibel i app-format under en predikan om när Jesus mättade 5 000 personer. Hans kampanj har lanserat en webbplats, ”Hunting With Rob”, som betonar stöd för jägare och naturvårdare. Vid mässan köpte han bland annat en handske för att ta bort kardborrar för 30 dollar, ett verktyg för att ställa in pilbågar för 35 dollar och stegpinnar för 69 dollar. Sand tillskriver mottagandet sin trofébock och sin kulturella äkthet i ett ”dumt, trasigt politiskt system med bara två valalternativ”. Han profilerar sig som en ansvarsfull förespråkare för skattebetalarna efter fem år som revisor. En opinionsmätning i oktober visade att han ledde över den republikanske kongressledamoten Randy Feenstra med 45 % mot 43 %. Sand saknar motståndare i primärvalet den 2 juni, medan fem republikaner tävlar om nomineringen. Kritiker som David Kochel påpekar att han måste försvara demokratiska positioner, Jeff Kaufmann lyfter fram de 7 miljoner dollar han fått från rika svärföräldrar, och Bob Vander Plaats kallar honom ”farlig” och stöder Adam Steen istället för Feenstra. Sand är öppen anhängare av samkönade äktenskap men undviker att predika för väljarna.
