Un développeur japonais connu sous le nom de Hikari no Yume a proposé Loss32, une distribution Linux novatrice centrée sur l'exécution native de binaires Windows via WINE. Présentée au 39e Chaos Communication Congress en Allemagne fin décembre dernier, le concept envisage une couche WINE bare-metal au-dessus du noyau Linux pour gérer l'ensemble de l'environnement utilisateur. Cette approche vise à exploiter la compatibilité des applications Windows tout en s'appuyant sur la stabilité de Linux.
La proposition Loss32 est issue d'une présentation de Hikari no Yume, dont le nom se traduit par « Rêve de Lumière » en japonais, lors du 39e Chaos Communication Congress tenu en Allemagne fin décembre. Plutôt que de superposer des applications Windows sur une pile Linux traditionnelle, Loss32 suggère de construire le système d'exploitation autour des binaires Win32. À son cœur, il placerait une implémentation complète de WINE directement sur le noyau Linux, gérant le bureau et l'environnement utilisateur au sein de cette couche de compatibilité. Cette configuration relie une plomberie minimale entre le noyau et WINE, s'écartant fortement des distributions Linux standard.
Historiquement, les efforts pour relier la compatibilité Windows et Linux ont varié. Le projet Lindows, lancé il y a environ 25 ans, a fait face à un procès de Microsoft et a évolué vers Linspire et Freespire, qui persistent aujourd'hui avec des fonctionnalités comme le magasin d'apps Click'n'Run précoce. D'autres initiatives incluent Longene, qui visait un support de binaires Windows au niveau du noyau il y a plus d'une décennie, et ReactOS, un projet en cours pour émuler Windows entièrement — mentionné pour la première fois par The Register en 2012. Plus récemment, Neptune OS, couvert en 2022, explore des territoires d'émulation similaires. Même ReactOS a envisagé une stratégie de type WINE, et des outils comme BoxedWine permettent d'exécuter des apps Windows 16 bits legacy sur des systèmes modernes.
Les prédécesseurs de WINE incluent WABI de Sun pour les API Win16, avec une version Linux de Caldera qui a réussi à faire tourner MS Office 4.3 sans machines virtuelles. D'ici 2026, le support des apps Windows sous Linux a progressé de manière significative, aidé par la maturité de WINE et Proton de Valve pour le gaming, comme suivi sur ProtonDB. Du matériel comme des distros basées sur Arch optimisées pour les jeux Windows souligne ces avancées. Un représentant de PC Gamer a déclaré : « Je suis assez courageux pour le dire : Linux est bon maintenant, et si vous voulez vous sentir vraiment propriétaire de votre PC, faites de 2026 l'année du Linux sur (votre) bureau. »
Le nom Loss32 est un jeu de mots sur Win32 et le mème « Loss » du webcomic Ctrl+Alt+Del. Il puise une inspiration ironique dans un billet de blog de 2022 affirmant « Win32 est le seul ABI stable sur Linux », soulignant la stabilité du noyau Linux au milieu des complexités de l'utilisateur, comme la transition libc5 vers glibc6 dans les années 1990. La faisabilité pratique inclut le démarrage depuis des partitions NTFS, possible depuis une demi-décennie. Bien que l'idée divise les opinions, ses composants existent, potentiellement ouvrant la voie à une implémentation.
